A-10 Thunderbolt II: avión de ataque principal del ejército de los Estados Unidos

A-10 Thunderbolt II es un avión blindado de ataque de un solo asiento estadounidense, creado a mediados de los años 70 del siglo pasado. A pesar de una edad bastante respetable, el avión de ataque A-10 Thunderbolt II está considerado como uno de los mejores autos de su clase en el mundo. La especialización de este vehículo es la destrucción de tanques enemigos y otros vehículos blindados.

Actualmente es el principal avión de apoyo en tierra en el campo de batalla del Ejército de los EE. UU. El avión de ataque recibió su nombre en honor al legendario cazabombardero del período de la Segunda Guerra Mundial P-47 Thunderbolt. En el ejército estadounidense, recibió un apodo completamente diferente: Warthog, que significa "Warthog".

El rayo voló por primera vez al cielo en 1972, se puso en servicio en 1977 y se modernizó varias veces. La "mejor hora" del jabalí fue la primera Guerra del Golfo. Fue este avión el que destruyó la mayoría de los vehículos blindados del ejército iraquí. Y si antes de la operación "Tormenta en el desierto", la Fuerza Aérea de los EE. UU. Planeaba deshacerse del A-10, entonces, después de un "debut de combate", nadie tartamudeaba sobre cancelar el ataque del avión.

La modificación más moderna y "avanzada" de la aeronave es el A-10C, que se puso en servicio en 2007. En total, desde el inicio de la producción en masa, se han fabricado 715 aviones. En 2018, 283 automóviles permanecieron en servicio (A-10C). El costo de un avión de ataque A-10 Thunderbolt II es de $ 11.8 millones (para 1994).

Historia de la creación de A-10 Thunderbolt II

El A-10 Thunderbolt II debe su nacimiento a la guerra de Vietnam. A principios de la década de 1960, los estrategas militares del Pentágono se estaban preparando intensamente para un futuro conflicto a gran escala con la Unión Soviética, que en ese momento parecía casi inevitable. Para este propósito, los aviones de ataque táctico en servicio (F-100, F-101 y F-105) se reequiparon para lanzar ataques nucleares a objetivos enemigos grandes e importantes: en aeródromos, centros de defensa, estaciones ferroviarias. Estos costosos y sofisticados aviones supersónicos no eran muy adecuados para el apoyo directo de las tropas en el campo de batalla.

La guerra de Vietnam obligó a los generales estadounidenses a echar un vistazo diferente a la aviación de primera línea. Debido a la falta de un vehículo especializado, los estadounidenses tuvieron que usar el avión de entrenamiento de pistón T-28 Troyan, reequiparlo un poco y equiparlo con bombas y cohetes no guiados. La primera experiencia de usar el T-28D fue muy exitosa. Sin embargo, pronto los partisanos vietnamitas en grandes cantidades comenzaron a aparecer ametralladoras soviéticas DShK, después de lo cual la carrera militar de "Troyan" terminó sin gloria.

Quedó claro que para la destrucción de objetivos pequeños en el campo de batalla, se necesita un avión especializado, bien protegido por armadura y que posea poderosas armas.

Alrededor del mismo período, la situación cambió en Europa. A mediados de los años 60, los tanques de la nueva generación (T-62 y T-64), armados con un arma poderosa y con protección de armadura alta, comenzaron a entrar en servicio con el ejército de la URSS y sus aliados. Unidades de rifle motorizadas del ejército soviético dominaron el nuevo vehículo de combate: el BMP-1. Por sus características de combate, esta técnica superó todo lo que tenían los países miembros de la OTAN en ese momento. Además, la industria de la URSS era bastante capaz de ajustar su producción en grandes cantidades. Parecía que el terrible sueño de Occidente sobre la "avalancha de tanques" soviética, capaz de llegar al Canal de la Mancha, comenzó a hacerse realidad, barriendo todo a su paso.

Cabe destacar una cosa más: las divisiones de tanques soviéticos y rifles motorizados se cubrieron de manera confiable con las instalaciones antiaéreas Shilka, que mostraron su alta efectividad contra los aviones estadounidenses en Vietnam.

A mediados de los años 60, en los Estados Unidos se comenzó a crear un avión de ataque de pleno derecho, el trabajo se llevó a cabo como parte del Proyecto A-X. Muy pronto, los estadounidenses llegaron al concepto de la máquina, repitiendo en gran parte los aviones de ataque alemanes y soviéticos durante la Segunda Guerra Mundial, un avión simple y bien blindado con velocidad de vuelo subsónica.

En 1967, las condiciones de la competencia se enviaron a 21 compañías de aviación de los Estados Unidos. La Fuerza Aérea de los EE. UU. Quería obtener un avión con una velocidad de al menos 650 km / h, una buena maniobrabilidad a bajas altitudes, un potente armamento de cañones y una importante carga de bombas. Además, el nuevo avión de ataque tenía que tener características de aterrizaje, lo que le permitía utilizar aeródromos en tierra.

En ese momento, ya estaba claro que Estados Unidos estaba perdiendo la guerra de Vietnam, y el avión estaba concebido, sobre todo, para el teatro de operaciones europeo. En 1970, ocurrió el evento más importante, que determinó en gran medida la apariencia y las características del "Warthog": el liderazgo de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Determinó el tipo principal de arma de aviación de ataque. Se suponía que eran una pistola de fuego rápido GAU-8 de 30 mm, fabricada según el esquema de Gatling con un bloque de siete barriles.

Al elegir un arma, se tuvo en cuenta la exitosa experiencia del uso de cañones de 30 mm por los israelíes contra tanques soviéticos en 1967.

En 1970, comenzó la etapa final de la competencia para el desarrollo de un nuevo avión de ataque. Dos empresas llegaron a la final: Northrop y Fairchild Republic. En mayo de 1972, el prototipo de avión fabricado en Fairchild Republic, YA-9A, despegó. Veinte días después, el primer vuelo fue realizado por el prototipo YA-10A, presentado por Northrop.

Las pruebas comparativas de ambos autos comenzaron en octubre de 1972 en la base aérea de Wright-Patterson. Cabe señalar que ambos postores resultaron ser competidores iguales: el YA-10A era superior al oponente en maniobrabilidad, y el YA-9A era más económico y fácil de mantener. A-10 tenía un diseño muy original, dictado por el deseo de los diseñadores de maximizar la capacidad de supervivencia de la máquina. El diseño del A-9 era más clásico, de alguna manera se parecía al avión de ataque soviético Su-25.

Al final, a principios de 1973, se anunció la victoria de Fairchild Republic, la compañía recibió un pedido para fabricar un lote de diez aviones de preproducción. El primero de ellos despegó en febrero de 1975, el arma GAU-8 se montó en él, lo que mostró excelentes resultados durante las pruebas.

La producción en serie de la aeronave comenzó a fines de 1975 y duró hasta 1984.

En las fuerzas armadas de los EE. UU., Las actitudes hacia el A-10 han sido bastante escépticas durante mucho tiempo. Fue criticado, incluso se pensó en reemplazar la modificación del F-16. Sin embargo, en 1990, Saddam Hussein envió a sus tropas a territorio kuwaití, y al año siguiente comenzó la famosa "Tormenta del Desierto", la operación de una coalición multinacional contra Irak.

Para sorpresa de muchos, resultó que el "Warthog" torpe y de baja velocidad es ideal para apoyar a unidades terrestres y cazar vehículos blindados enemigos. 144 A-10 tomaron parte en las hostilidades, realizaron más de 8 mil salidas de combate, perdiendo solo siete autos. Pero lo principal ni siquiera es esto: los Thunderbolts lograron destruir unos mil tanques iraquíes, dos mil unidades de otros vehículos blindados y más de mil instalaciones de arte. Dichos indicadores no podían presumir de ningún otro avión de la coalición, ni del F-16 alargado, ni del costoso avión furtivo F-117. Como herramienta para luchar contra la armadura enemiga A-10 incluso superó al helicóptero Apache especializado.

Los rayos fueron utilizados de manera activa y bastante exitosa durante las operaciones de la OTAN en la antigua Yugoslavia. Luego se realizó la operación estadounidense en Afganistán, durante la cual los aviones de ataque A-10 se basaron en el aeródromo militar de Bagram.

El avión de ataque A-10 Thunderbolt II también se usó durante la Segunda Guerra del Golfo. En esta operación, participaron 60 aviones A-10, uno de los cuales fue derribado y varios vehículos resultaron seriamente dañados.

La modificación más moderna del avión de ataque es el A-10C, que se puso en servicio en 2007. Este avión está equipado con el último equipo digital electrónico, puede usar municiones de alta precisión y armas guiadas por láser.

En 2018 se instalaron rayos en Estonia.

A-10 Thunderbolt II está en servicio solo con el Ejército de los EE. UU., Nunca se ha exportado. Aunque, habla de la posible oferta de "Warthog" a los aliados surgió repetidamente. En varias ocasiones, Japón, Israel, Gran Bretaña, Alemania, Bélgica y Corea del Sur expresaron interés en A-10, pero no se concluyeron acuerdos. Pocos países pueden permitirse el uso de aviones de ataque especializados, el uso de aviones multipropósito es mucho más barato.

Una hora de vuelo "Thunderbolt" es más de 17 mil dólares. Los estadounidenses planean operar este auto hasta el 2028.

Descripción A-10 Thunderbolt II

El A-10 Thunderbolt II es un nizkoplan hecho en la configuración aerodinámica normal con cola vertical de dos colas y una planta de energía que consta de dos motores.

El fuselaje de un avión semi-monocasco, en su parte delantera es la cabina, su forma y ubicación le proporcionan al piloto una buena vista hacia adelante, hacia abajo y hacia los lados. La carlinga está cerrada con una poderosa armadura de titanio y está hecha en forma de baño, y es capaz de proteger al piloto de rondas de 37 mm. El asiento de expulsión proporciona la evacuación del piloto a cualquier velocidad y altitud.

Las góndolas de los motores de dos motores turbohélices se unen a la parte central del fuselaje mediante pilones especiales. Esta disposición de la planta de energía reduce la probabilidad de que entren objetos extraños en los motores durante el despegue y el aterrizaje, simplifica su mantenimiento y también brinda protección adicional contra incendios desde el suelo. Los gases de escape del motor pasan sobre el plano del estabilizador, lo que reduce la visibilidad del A-10 en el rango térmico. Tal disposición de los motores hizo posible colocar tanques de combustible cerca del centro de gravedad de la aeronave y abandonar el sistema de transferencia de combustible.

"Thunderbolt" tiene un ala rectangular de un área grande, que consiste en una sección central (34%) y dos consolas trapezoidales. El ala del avión está equipada con flaps y alerones Fowler de tres secciones. La forma y el área del ala permiten al avión de ataque maniobrar activamente a bajas velocidades y transportar una gran carga útil.

El estabilizador de la aeronave tiene una forma rectangular y un área bastante grande (20% del área del ala), lo que proporciona al vehículo buenas características de maniobrabilidad. En los extremos del estabilizador se colocan dos quillas verticales con timones. Tal diseño de conjunto de cola aumenta la capacidad de supervivencia de la aeronave: puede continuar el vuelo controlado si se pierde una de las aletas e incluso uno de los brazos del estabilizador.

El A-10 Thunderbolt tiene un tren de aterrizaje retráctil de triciclo con una recepción. Todos los bastidores son monociclos, en estado retraído, sobresalen un poco (alrededor de un tercio) más allá de las líneas del fuselaje, lo que facilita el aterrizaje forzoso del automóvil. El diseño del chasis A-10 permite que la aeronave use aeródromos en tierra.

La planta de energía del avión de ataque consta de dos motores General Turbine General Electric TF34-GE-100, cada uno de los cuales tiene un empuje de 4,100 kgf.

El A-10 está equipado con dos sistemas hidráulicos independientes que proporcionan los elementos de mecanización del ala, liberan y retraen el tren de aterrizaje, giran el cañón de un cañón de punta de 30 mm.

Thunderbolt tiene un sistema de extinción de incendios que usa gas freón inerte para combatir el fuego.

El equipo electrónico A-10 puede llamarse simple, comparado con otros aviones de combate estadounidenses. El complejo de equipos radioelectrónicos a bordo incluye: sistemas de navegación cercanos y lejanos, una brújula de radio, un radioaltímetro, un buscador de radio, un piloto automático, un indicador en el parabrisas, un sistema de aterrizaje por instrumentos. El piloto tiene a su disposición varias estaciones de radio de diferentes rangos, así como un sistema de advertencia para la exposición al radar.

Junto al tren de aterrizaje de la nariz hay un sistema de detección de blancos, iluminado por un rayo láser. Es capaz de detectar objetos a distancias de hasta 24 km. También en el avión de ataque se puede instalar contenedor con equipo EW.

El A-10 Thunderbolt está armado con el cañón GAU-81A más poderoso de 30 mm, que está instalado en la nariz del avión, casi en su eje de simetría. La pistola se fabrica de acuerdo con el esquema de Gatling y tiene siete ejes giratorios. Los cartuchos de las conchas son de aluminio, lo que reduce significativamente el peso de las municiones. El peso total de la instalación de la pistola con munición es de 1830 kg.

La pistola GAU-81A tiene una unidad hidráulica, un sistema de suministro de municiones sin espinas y un cargador tipo tambor. Los proyectiles de cañón tienen cinturones de plástico, lo que aumenta significativamente los recursos de los barriles. El piloto puede establecer diferentes velocidades de disparo del arma: de 2100 a 4200 (más tarde, el umbral superior se redujo a 3900) disparos por minuto. En condiciones reales, el piloto generalmente está limitado a unas pocas descargas que duran varios segundos cada una. De lo contrario, el barril puede sobrecalentarse. Para no dañar el cuerpo de la aeronave, los forros usados ​​no se tiran, sino que se recogen en el tambor.

Después del inicio de la operación del avión de ataque, resultó que los gases en polvo ingresaban a los motores del avión, reduciendo gradualmente su empuje. La caída de potencia fue del 1% por cada mil tiros. Para resolver el problema, la planta de energía estaba equipada con un sistema especial que "quemaba" las partículas de polvo sin quemar.

La pistola GAU-81A puede disparar dos tipos de municiones: proyectiles de fragmentación de alto explosivo y proyectiles de sub-calibre (BOPS) con un núcleo de uranio. Por lo general, en la munición de la aeronave en una artillería de alto explosivo cuenta con tres proyectiles de sub-calibre. El GAU-81A tiene una precisión bastante alta: a distancias de 1220 metros, el 80% de las municiones caen en un círculo con un diámetro de 6 metros.

El Thunderbolt tiene 11 puntos de suspensión externos (8 debajo de las alas y 3 debajo del fuselaje), en los que se pueden colocar bombas de caída libre o armas guiadas. Este último incluye misiles Maverick (AGM-65A y AGM-65B) equipados con un barco guiado por televisión. Trabajan sobre el principio de "disparar y olvidar". El rango de detección de objetivos para estas municiones es teóricamente de 11 a 13 km, pero en la práctica, normalmente esta distancia no excede los 6 km.

Como medio de defensa propia, el A-10 puede usar misiles aire-aire AIM-9, y pueden instalarse contenedores adicionales con cañones Vulcan de 20 mm en la aeronave.

Los creadores del avión de ataque A-10 prestaron mucha atención al aumento de la capacidad de supervivencia de la máquina. La cabina y los sistemas más importantes de la aeronave están blindados, los tanques y las líneas de combustible están protegidos, Thunderbolt tiene un sistema hidráulico duplicado y control manual.

Evaluación de proyectos

El A-10 Thunderbolt es sin duda uno de los mejores aviones de su clase. Sus principales ventajas incluyen: alta capacidad de supervivencia, maniobrabilidad, costo relativamente bajo de la aeronave, alta eficiencia del armamento a bordo.

La supervivencia del A-10 es realmente impresionante: durante los combates en Irak y en la antigua Yugoslavia, los aviones regresaron a la base con un motor deshabilitado, con un estabilizador completamente perdido, un sistema hidráulico inoperante y un daño significativo en las alas.

En 2003, el avión de ataque Thunderbolt fue disparado desde el suelo en el área de Bagdad. Recibió más de 150 hoyos, pero logró llegar a la base con dos sistemas hidráulicos que no funcionan. El piloto ni siquiera resultó herido.

Cabe destacar la alta eficiencia de las armas de los aviones. El cañón de 30 mm puede golpear o deshabilitar casi todos los tipos de vehículos blindados existentes en la actualidad. Las armas de misiles guiados también son muy efectivas, aunque el A-10 tiene una tendencia a conducir "fuego amigo" en sus propias tropas. Pero esto, más bien, puede explicarse por las características generales generales de la aeronave de ataque, y no por las fallas de la aeronave en particular.

A-10 es a menudo comparado con el avión de ataque Su-25 soviético. Estas máquinas se desarrollaron aproximadamente al mismo tiempo, para realizar funciones similares. El Thunderbolt supera significativamente el Su-25 en carga de combate máxima (7260 kg contra 4400 kg) y techo práctico (13700 contra 7000 metros). Es cierto que el Su-25 tiene una velocidad ligeramente mayor.

Si hablamos de armas, la masa del cañón A-10 de 30 mm supera la del GS-2-30 montado en el Su-25. Además, el uso de municiones de sub-calibre aumenta significativamente la efectividad de disparar a objetivos blindados.

Características del A-10 Thunderbolt II