La galaxia de Andrómeda o Nebulosa de Andrómeda (M31) es una galaxia espiral. Es la galaxia más grande más cercana a la Vía Láctea y está ubicada en la constelación de Andrómeda, que se encuentra a una distancia de nosotros, según los últimos cálculos, a una distancia de más de 770 kiloparsecs (más de 2.5 millones de años luz).
Galaxia de Andrómeda: de la historia de las observaciones.
Los primeros registros escritos de la Galaxia de Andrómeda se encuentran en el Catálogo de estrellas fijas, que fue compuesto por el astrónomo persa Al-Sufi desde 946 y lo describió como una "pequeña nube". El objeto fue descrito más detalladamente, en base a observaciones con un telescopio, por el astrónomo alemán Simon Marius en 1612. Cuando se creó el famoso catálogo Charles Messier, el objeto se registró como M31, mientras que su descubrimiento se atribuyó erróneamente a Marius.
En 1785, William Herschel logró detectar una pequeña mancha roja en el centro de la M31. Sugirió que esta galaxia es la más cercana a la Tierra.
En 1864, al observar el espectro de la M31, William Haggins pudo detectar diferencias a partir de los espectros característicos de las nebulosas de polvo y gas. Estos datos indican que Andrómeda M31 es un grupo de una gran cantidad de estrellas. Debido a esto, Huggins hizo una suposición sobre la naturaleza estelar del objeto, que se confirmó posteriormente.
En 1885, se observó un brote de la supernova SN 1885A en M31, la literatura astronómica lo describe como S Andrómeda.
La primera fotografía de esta galaxia ocurrió en el astrónomo galés Isaac Roberts en 1887. Usando su propio pequeño observatorio en Sussex, recibió fotografías de la M31 y se convenció por primera vez de su estructura en espiral. Sin embargo, en ese momento, los científicos creían que M31 era parte de nuestra Galaxia, y el propio Roberts no creía correctamente que este era solo otro sistema solar en el que se formaban los planetas.
La velocidad radial de M31 fue determinada por el astrónomo estadounidense Vesto Slipher en 1912. Usando el análisis espectral, pudo calcular que la galaxia se está moviendo en la dirección del Sol a una velocidad sin precedentes para cualquier objeto astronómico conocido de la época: unos 300 km / s.
Galaxia de Andrómeda: características generales.
La galaxia de Andrómeda, como nuestra Vía Láctea, se encuentra entre el Grupo Local. Se mueve en dirección al Sol a una velocidad de 300 km / s. Los astrónomos han descubierto que estos dos sistemas galácticos colisionarán aproximadamente en tres o cuatro mil millones de años.
Y si esto sucede, entonces ambos, muy probablemente, tendrán que fusionarse en un solo todo, en un gran sistema galáctico. Es posible que en este caso nuestro sistema solar fuerce la fuerza de las perturbaciones gravitacionales en el espacio intergaláctico. La destrucción de nuestra luminaria, así como todos los planetas del sistema, lo más probable, con este cataclismo no sucederá.
Andrómeda: descripción de la estructura
La galaxia de Andrómeda tiene una masa 1.5 veces más grande que nuestra galaxia Vía Láctea. Además, también es el más grande del grupo local. Basándose en esta información, obtenida con el telescopio espacial Spitzer, los astrónomos lograron descubrir que hay aproximadamente un billón de estrellas en esta galaxia. También posee varios satélites enanos: M32, M110, NGC 185, NGC 147 y otros. M31 tiene una longitud considerable, que puede ser de 260,000 años luz, que es 2.6 veces más que la Vía Láctea.
De acuerdo con algunos de los resultados de la investigación, ha aparecido nueva información sobre nuestra galaxia. Al final resultó que, la Vía Láctea contiene más materia oscura, como resultado, es nuestra galaxia la que puede ser la más grande en el Grupo Local.
El núcleo de la galaxia de Andrómeda.
El núcleo de la galaxia M31, al igual que los núcleos de muchas otras galaxias (la Vía Láctea no es una excepción), está "poblado" por estrellas candidatas que pueden convertirse en agujeros negros supermasivos. De acuerdo con los cálculos, la masa de un objeto de este tipo puede superar una masa igual a ciento cuarenta millones de masas de nuestro Sol. En 2005, el telescopio espacial Hubble descubrió un disco misterioso, que incluía estrellas azules jóvenes que rodeaban agujeros negros supermasivos.
Ellos giran alrededor de un objeto relativista de la misma manera que los cuerpos planetarios alrededor de sus soles. Los astrónomos estaban un poco desconcertados por la forma en que un disco en forma de toro lograba formarse tan cerca de un objeto tan enorme. De acuerdo con los cálculos, las fuerzas de las mareas titánicas de los agujeros negros supermasivos deberían limitar las nubes de gas y polvo en la condensación y la formación de nuevas estrellas. Es probable que otras observaciones proporcionen pistas sobre este enigma.
Después del descubrimiento de tal disco, surgió otro argumento significativo en la teoría general sobre la existencia de agujeros negros. Por primera vez, los astrónomos descubrieron el brillo azul en el núcleo galáctico desde 1995 con el telescopio espacial Hubble. Tres años más tarde, el brillo se identificó junto con un cúmulo en el que había estrellas azules. Y solo en 2005, utilizando un espectrógrafo montado en un telescopio, los observadores lograron determinar que hay más de cuatrocientas estrellas en el cúmulo, que se formaron hace aproximadamente doscientos millones de años.
Las estrellas que se han formado en el disco tienen un diámetro de no más de un año luz. En el centro del disco, se observan estrellas rojas más viejas y más frías, que se descubrieron anteriormente con la ayuda del Hubble. Era posible calcular la velocidad radial de las estrellas en el disco. Debido al impacto gravitatorio, resultó ser inusualmente alto y ascendió a 1000 km / s, y esto es hasta 3,6 millones de km / h. Con tal velocidad, una nave espacial puede volar por todo nuestro planeta en solo cuarenta segundos, o en seis minutos superar la distancia entre la Tierra y la Luna.
Además de los agujeros negros supermasivos y un disco con estrellas azules, otros objetos también se encuentran en el núcleo de M31. Así, en 1993, se descubrió un cúmulo de estrellas dobles en medio de la galaxia de Andrómeda. Se convirtió en un rayo del azul para la comunidad astronómica, porque la fusión de dos grupos en uno podría suceder en un tiempo bastante corto, en unos cien mil años.
Según los cálculos, la fusión debería haber ocurrido hace millones de años, sin embargo, debido a algunas razones extrañas, esto no sucedió. Scott Tremaine, un representante de la Universidad de Princeton, ofreció una explicación. Según su hipótesis, en medio de M31 puede que no haya un doble cúmulo, sino algo como un anillo con viejas estrellas rojas en él. Este anillo puede tener la forma de dos grupos, porque cuando observamos, podemos ver estrellas exclusivamente desde el lado opuesto del anillo. En consecuencia, este anillo debe permanecer a una distancia de cinco años luz del agujero negro supermasivo, y también rodear el disco con estrellas azules jóvenes.
El anillo de disco se dirige a nuestra galaxia por un lado, de lo que se puede concluir que hay una cierta interdependencia entre ellos. Mientras estudiaba el centro de la galaxia de Andrómeda con la ayuda del telescopio XMM-Newton, un grupo de astrónomos europeos de investigación descubrió 63 fuentes discretas con rayos X. La mayoría de ellos, y estos son 46 objetos, identificados como estrellas de rayos X binarios de baja masa. Mientras que otros objetos se representan como estrellas de neutrones o como candidatos a agujeros negros de sistemas binarios.
Otros objetos del universo en la galaxia M31.
La galaxia de Andrómeda incluye aproximadamente 460 cúmulos globulares registrados.
De los cuales
- El más grande es Mayall II o G1, tiene más luminosidad que uno u otro grupo del Grupo Local, incluso se ve más brillante que Omega Centauri. Se encuentra a una distancia de aproximadamente ciento treinta mil años luz del centro de M31 y contiene al menos trescientas mil estrellas antiguas. Su estructura, junto con las estrellas que pertenecen a las poblaciones más diversas, indica que, aparentemente, este núcleo pertenece a la antigua galaxia enana, que una vez fue recogida por la Nebulosa de Andrómeda;
- Según la investigación, en medio de este cúmulo hay un candidato a un agujero negro que tiene una masa de veinte mil de nuestros soles.
Objetos similares también se observan en otros grupos. Entonces, en 2005, los astrónomos descubrieron en el halo de la galaxia de Andrómeda un tipo de cúmulo estelar completamente nuevo. Los tres grupos que se acaban de abrir contenían varios cientos de miles de estrellas brillantes, casi tantas como hay en grupos globulares. Sin embargo, su diferencia con respecto a los cúmulos globulares es que son mucho más grandes en tamaño, con varios cientos de años luz de diámetro, y también en que tienen una masa más pequeña. Las distancias entre las estrellas en ellas también son mucho más grandes. Aparentemente, se muestran como una clase transitoria de sistemas desde grupos globulares hasta esferoides enanos.
Además, la estrella PA-99-N2 se encontró en la galaxia. El exoplaneta gira a su alrededor, el primero que se pudo descubrir fuera de la Vía Láctea.
Cómo mirar la nebulosa de Andrómeda
El mejor período para observar la galaxia de Andrómeda es otoño-invierno. M31 es el objeto más distante visible desde nuestro planeta a simple vista. Además, debido a la limitada velocidad de la luz, se puede ver como era hace más de dos millones y medio de años.
Con binoculares, la galaxia se puede ver incluso en el cielo muy iluminado en las grandes ciudades. Pero las observaciones de M31 con la ayuda de telescopios de aficionados con una apertura promedio (150-200 mm) pueden ser muy decepcionantes. Incluso en las mejores condiciones del cielo, especialmente en una noche sin luna, una galaxia puede aparecer como un elipsoide simplemente brillante con bordes borrosos y un núcleo brillante.
Es fácil para el observador atento notar un indicio de varios carriles de polvo circundante en la región del borde noroeste (más cercano al observador) de la Nebulosa de Andrómeda. También puede notar una pequeña localidad de aumento del brillo en el sudoeste (un área enorme de formación estelar). Ningún otro detalle, a excepción de dos satélites, que son pequeñas galaxias elípticas M32 y M110, no podrá distinguir nada similar a fotografías e ilustraciones coloridas en la literatura popular.
Los ojos de la gente común, con toda su fenomenal fotosensibilidad, no pueden, a diferencia de los fotodetectores modernos, acumular luz debido a la exposición prolongada (a veces de una hora de duración).
