El Bell P-39 Airacobra (o Air Cobra) es un luchador estadounidense del período de la Segunda Guerra Mundial. Este avión no era exactamente el diseño habitual para ese momento, que consistía en el hecho de que el motor estaba ubicado detrás de la cabina.
Se produjeron un total de 9.584 aviones P-39; Cerca de 4500 de ellos fueron entregados bajo Lend-Lease en la URSS. El avión estaba en servicio con siete estados: Estados Unidos, la Unión Soviética, Gran Bretaña, Australia, Francia, Italia y Portugal.
Historia de la creación
La compañía "Bell Aircraft", que desarrolló el caza y comenzó su producción, fue fundada en 1935 en Buffalo por tres expertos líderes que habían trabajado anteriormente en la compañía "Consolidated". Ya en junio de 1936, los especialistas de Bell Aircraft comenzaron a desarrollar un nuevo caza, cuyo diseño usaba hasta dos innovaciones.
La primera innovación, como se mencionó anteriormente, fue la colocación del motor detrás de la cabina, que se conectó con una hélice mediante un eje. Esta innovación hizo posible mejorar significativamente la maniobrabilidad de la aeronave, así como aumentar ligeramente la seguridad de su motor, ya que anteriormente se creía que el daño a la nariz del caza garantizaba serios daños al motor. Otro aspecto positivo de esta decisión fue una mejor visión general para el piloto, que, en condiciones de combate y también durante el despegue o el aterrizaje, a veces podría costarle la vida tanto a él como a la aeronave. Anteriormente, la revisión se vio seriamente obstaculizada por una nariz abultada hacia adelante, que tenía dimensiones considerables debido al motor que contenía. La parte inclinada y pequeña de la nariz del caza Aero Cobra resolvió este problema con gran éxito.
Otro know-how utilizado en el diseño de la aeronave, fue el llamado tren de aterrizaje de "nariz". Esta solución de diseño fue la fuente de un número suficientemente grande de ventajas, tales como: un control más conveniente de la aeronave durante el despegue o el aterrizaje, así como también un riesgo significativamente menor de sondear (dejar caer la aeronave en la nariz).
En 1936, debido a la creciente tensión en la arena política mundial, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos anunció una competencia para desarrollar un nuevo proyecto de combate. Ya en mayo de 1937, el proyecto de la compañía "Bell Aircraft" (entonces se llamaba "Bell Model") fue revisado y aprobado por la comisión, y en octubre del mismo año la compañía firmó un contrato para la fabricación de un prototipo del futuro caza llamado "XP-39".
El primer vuelo de la aeronave se llevó a cabo a principios de abril de 1939. El piloto Jim Taylor logró alcanzar una velocidad de 628 km / h con un peso de aeronave de 2.5 toneladas. Sin embargo, cabe señalar que este vuelo se realizó sin armadura y sin armas. Una semana después, el 13 de abril de 1939, la firma de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y Bell Aircraft firmaron un contrato para la fabricación y entrega de los primeros 13 combatientes al ejército.
En septiembre de 1939, la aeronave fue sometida a varias y exhaustivas pruebas en NACA. Como resultado de estas pruebas, se realizó un gran número de cambios en el diseño de la aeronave, lo que provocó un cambio en su nombre de "XP-39" a "Bell Model 12".
Descripción general y características
El Aircobra es un monoplano con un chasis de tres pilares. El estuche es solo de metal. El ala es baja; Tornillo de tres cuchillas, con paso variable.
La protección del piloto y el motor se logra con una armadura de acero de 6,5 mm, así como con respaldos blindados detrás de la cabina. La lámpara delantera está protegida por un vidrio blindado de 37 mm de espesor, trasero - vidrio antibalas de 63 mm de espesor.
El armamento del caza está representado por el cañón M4 de 37 mm, cuya munición era de 30 disparos, o el cañón de 20 mm HS-404 con 60 disparos de munición, así como dos o cuatro ametralladoras Browning M2 de 12.7 mm.
Las ventajas de este avión incluyen su excepcional maniobrabilidad, así como la forma aerodinámica mejorada de la nariz, que proporcionó el mejor flujo de aire alrededor del avión. Otra ventaja importante es el potente cañón de 37 mm montado en la nariz de los Aircobras en lugar del motor. El poder de esta pistola superó significativamente todas las ametralladoras de aviones de la época.
También se debe tener en cuenta que la posición del motor detrás de la cabina del piloto incrementó seriamente su seguridad, lo que, en combinación con el equipo blindado, redujo significativamente la probabilidad de lesiones o muerte del piloto debido a un ataque desde la espalda.
Pero, como todos los aviones, el Air Cobra también tenía sus inconvenientes. El principal y prácticamente el único inconveniente grave era que al realizar acrobacias aéreas, el luchador a menudo caía en picada, a menudo con consecuencias trágicas. La maniobrabilidad se compró a un "precio" tan caro, si, por supuesto, se puede hablar así sobre la vida de los pilotos.
Características tácticas, técnicas y de vuelo "Bell P-39 Airacobra":
- Tripulación: 1 (piloto)
- Longitud: 9,16 m.
- con cañon: 9,58 m
- Envergadura de ala: 10.36 m
- Altura: 3,78 m
- Zona de ala: 19.86 m².
- Relación de extensión del ala: 5,35
Perfil de ala: NACA-0015 - Raíz de ala, NACA-23009 - Final
- Base del chasis: 3,04 m
- Carril del chasis: 3,454 m.
- Peso en vacío: 2642 kg.
- Peso de despegue normal: 3556 kg.
- Capacidad del tanque de combustible: 455 l
- Punto de poder: 1 × refrigeración líquida Allison V-1710-35
- Potencia del motor: 1 × 1150 l. c. (1 × 846 kW)
- Tornillo de aire: "Curtiss" de tres palas
- Diámetro del tornillo: 3,16 m
- Velocidad máxima del terreno: 493 km / h.
- Velocidad máxima en altura: 585 por 4200 m.
- Velocidad de crucero: 528 km / h.
- Velocidad de aterrizaje: 145 km / h.
- Alcance práctico: 993 km (550 m).
- Duración del vuelo: 3.65 h.
- Techo práctico: 9600 m.
- Carrera de despegue: 300 m
- Longitud de carrera: 350 m
- Tiempo de giro: 19 segundos.
- Radio de giro: 253 m.
- Armamento de cañon
- 1 × 37 mm M4 cañón con 30 rondas o
- Cañón M1 de 1 × 20 mm con 60 disparos (D-1, D-2)
- Ametralladoras 2 × 12,7 mm. M2 270 patr. (D-2 a 200) cada uno en la nariz del fuselaje
- 4 ametralladoras de 7,62 mm de 1000 disparos cada una en el ala.
- Bombas: 1 × hasta 272 kg.
- Depósitos de combustible suspendidos: 1 × 283 l o 566 l debajo del fuselaje
En el cielo de la segunda guerra mundial.
Al principio (desde el otoño de 1940), el Air Cobra estaba en servicio exclusivamente con la Fuerza Aérea de los EE. UU. Todo cambió en 1941, cuando el primer Air Cobra comenzó a otorgar préstamos al Reino Unido a través de préstamos y arrendamientos. Sin embargo, cabe señalar que aquí el avión no tuvo la oportunidad de mostrar sus altas cualidades de combate: la batalla por Gran Bretaña realmente terminó con el ataque alemán a la URSS, aunque las batallas aéreas sobre la metrópolis y el Túnel del Canal continuaron. Básicamente, las batallas aéreas no tuvieron lugar en las alturas bajas, donde el potencial de la Cobra Aérea podría revelarse completamente.
Después de solo cinco meses de servicio con la Royal Air Fleet en la metrópolis, los combatientes fueron redistribuidos a Medio Oriente, para combatir al cuerpo africano de Rommel, y al suroeste de Asia, para participar en la lucha contra el Imperio japonés. También se propuso a la Unión Soviética parte del "Aerokobr".
En las filas del Ejército Rojo.
Como parte de las fuerzas aéreas del Ejército Rojo en los campos de batalla de la Gran Guerra Patriótica, la Cobra Aérea fue bautizada en combate el 16 de mayo de 1942 en el Frente Kareliano en el Ártico (19º Regimiento de Aviación de Combate de la Guardia).
Se tuvieron en cuenta las dificultades con las que se encontraban anteriormente los pilotos y técnicos soviéticos al usar otros aviones Aliados (por ejemplo, "Hurricane"), suministrados en virtud de un contrato de préstamo. Por eso se decidió no suministrar las Aerocobras de inmediato al arsenal del ejército activo. Esta decisión estuvo cargada de dos razones. La primera razón fue la necesidad de examinar mejor el avión y prepararlo para las condiciones específicas de este teatro de operaciones. Y, de hecho, en los primeros meses después del inicio de las entregas de aviones a la Unión Soviética, muchos grandes institutos de aviación trabajaron en Aerocobra. La segunda razón, no menos importante, fue el comportamiento bastante "caprichoso" del luchador en las curvas o al realizar acrobacias aéreas. Es por eso que la capacitación de pilotos en el P-39 debe recibir atención excepcional.
El primer regimiento, totalmente equipado solo con cazas Aero Cobra, fue el 153º Regimiento de Aviación de Combate, que operaba como parte del Frente Voronezh. La batalla por Voronezh es una de las páginas más heroicas de la historia del P-39. Así, en solo tres meses de combates, desde finales de junio hasta finales de septiembre de 1942, en medio de feroces batallas con las tropas nazis que buscan ocupar Voronezh, el 153º regimiento destruyó más de 60 vehículos enemigos, perdiendo no más de 10 coches. Por sus altos méritos, el regimiento recibió el rango de Guardias (que pasó a llamarse 28º Regimiento de Aviación de Combatientes de la Guardia).
Vale la pena señalar que fue en los frentes de la Gran Guerra Patriótica que todas las ventajas de la Cobra Aérea fueron completamente reveladas. Esto se debió en gran parte al hecho de que los pilotos soviéticos, a diferencia de sus homólogos occidentales, preferían llevar a cabo batallas aéreas, principalmente en altitudes medias y bajas, para las cuales estaba destinado el caza. Por eso, y también porque el segundo as Alexander Ivanovich Pokryshkin, que fue segundo en rendimiento en el P-39, voló a los pilotos soviéticos que merecían el amor.
Aces soviéticos famosos volando el P-39
Como se mencionó anteriormente, el piloto-soviético más famoso, que luchó en el "Air Cobre", es Alexander Ivanovich Pokryshkin. Comenzó a volar el P-39 en la primavera de 1943 e inmediatamente reconoció el enorme potencial del avión y su alta maniobrabilidad. No sería exagerado decir que Alexander Ivanovich se acercó creativamente al desarrollo de tácticas para la acción en el Air Cobbler. Los números hablan por sí mismos: en dos años, desde la primavera de 1943 hasta la primavera de 1945, logró derribar 48 aviones enemigos, con lo que su puntuación fue de 59 aviones.
También en el P-39 volaron y obtuvieron numerosas victorias, tales como ases soviéticos como Gulayev - 57 derribaron aviones, Golubev - 53, Rechkalov - 56, Glinka - 50 y otros.). Es la alta maniobrabilidad de la Aero Cobra, multiplicada por el valor excepcional y la habilidad de estos y muchos otros ases, lo que ha hecho posible lograr tales resultados.
Conclusión
"Bell P-39 Airacobra" - bastante extraordinario, si no único, el avión de la Segunda Guerra Mundial. Diseñado y fabricado en los Estados Unidos, participó en las batallas no solo como parte de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, sino también de Gran Bretaña y la URSS. Al mismo tiempo, como parte de la Fuerza Aérea del Ejército Rojo, no luchó más, ni menos, ¡y la mitad de todo fue producido por "Aerocobr"!
Apreciado por los pilotos soviéticos, el P-39 fue recibido discretamente y con cautela por los pilotos estadounidenses y británicos, que temían al luchador debido a sus "caprichos" en los giros.
También se debe tener en cuenta que el P-39, desarrollado y fabricado por orden de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Llegó al patio como parte de la Fuerza Aérea del Ejército Rojo. Ni en las batallas en los cielos de Gran Bretaña, ni en Europa occidental, simplemente no pudo realizar todo el potencial de inversión. La razón es simple: los desarrolladores planearon el avión principalmente para su uso a altitudes medias y bajas, pero la doctrina aliada aérea es todo lo contrario. La naturaleza de la guerra aérea, formada completamente a principios de 1942, que contemplaba un bombardeo masivo de los centros industriales y administrativos del Tercer Reich, sugería vuelos y, como resultado, batallas aéreas a grandes alturas.
Sin embargo, el Bell P-39 Airacobra inscribió para siempre su nombre digno en la gloriosa historia de las fuerzas aéreas soviéticas, estadounidenses y británicas durante la Segunda Guerra Mundial.
