Challenger 2 es el principal tanque de batalla de las Fuerzas Armadas Británicas, cuyo desarrollo comenzó en la segunda mitad de los años 80. De hecho, este vehículo de combate es una modernización profunda del tanque Challenger, adoptado por el ejército de Su Majestad a principios de los años 80. Se puede agregar que el Challenger 2 es el tercer tanque en el ejército inglés que lleva este nombre. También "Challenger" fue llamado una de las modificaciones del tanque mediano "Cromwell", el vehículo de combate de la Segunda Guerra Mundial.
Actualmente, el Challenger 2 ("Challenger Challenger") es considerado uno de los vehículos de combate más protegidos del mundo.
Además de las fuerzas terrestres de Gran Bretaña, el tanque Challenger 2 está en servicio con el ejército de Omán. Se las arregló para participar en hostilidades reales: en Kosovo y en la segunda campaña de Irak (de 2003 a 2010).
En 2009, BAE Systems, una empresa manufacturera, anunció que estaba recortando la producción de vehículos de combate debido a la falta de órdenes gubernamentales para ellos y la incapacidad de vender tanques en el mercado internacional. Sin embargo, en 2014, se anunció el lanzamiento del programa de modernización Challenger 2 para extender su vida útil hasta 2035. Sin embargo, en la actualidad, con la implementación de este programa, han surgido ciertas dificultades.
A lo largo de los años de producción en masa, se lanzaron más de 400 tanques Challenger 2.
La historia de la creación del tanque Challenger-2.
En los años 60 y 70, el principal tanque de batalla (MBT) del ejército inglés era el Jefe. Este vehículo poseía una gran potencia de fuego (cañón de 120 mm) y una protección de armadura aceptable. Muchos expertos llamaron a "Chieftain" uno de los tanques occidentales más fuertes de su tiempo. Sin embargo, a principios de los años setenta en la Unión Soviética, en la etapa final, se trabajó en la creación de una nueva generación de tanques: T-64, T-72 y T-80.
Por lo tanto, en 1972 se firmó un acuerdo entre Gran Bretaña y el FRG sobre el desarrollo conjunto de un nuevo tanque. La cooperación duró hasta 1977 y terminó sin resultado. Sin embargo, la acumulación técnica obtenida durante la implementación del proyecto conjunto permitió a los británicos crear un nuevo tanque, el Challenger. Y, aunque se desarrolló sobre la base del tanque "Chieftain", las características de combate de la nueva máquina eran mucho más avanzadas.
La operación del nuevo tanque comenzó en 1983, su producción continuó hasta 1990. Vickers Defense Systems participó en el desarrollo del vehículo de combate, con un total de 420 Challengers fabricados.
El "Challenger" de tanques participó en la primera guerra en el Golfo Pérsico (1990), mientras que mostró una idoneidad casi completa para su uso en condiciones de desierto severo.
En general, se debe tener en cuenta que una gran crítica real golpeó al Challenger casi inmediatamente después de su aparición. En primer lugar, se notó la baja confiabilidad de la máquina, la inconveniencia del trabajo de la tripulación y el insatisfactorio sistema de control de incendios (LMS). El fracaso de los críticos de los tanqueros británicos en la Copa del Ejército canadiense, que se celebró en 1987, encendió aún más a los críticos. El fracaso llevó a la confusión real de los militares británicos. El escándalo resultó tan fuerte que "Iron Lady" Margaret Thatcher exigió que los resultados de la investigación se informaran a ella personalmente.
Varios expertos británicos y extranjeros consideraron que la falta de competencia entre los constructores de tanques británicos era la razón principal de los fracasos con Challenger: Vickers era absolutamente monopolista.
En estas condiciones, el gobierno británico anunció una licitación para la creación de un nuevo tanque para las fuerzas terrestres del país. Además de Vickers, los fabricantes extranjeros también fueron admitidos: los estadounidenses con el Abrams M1A1, los alemanes con el Leopard II e incluso los brasileños que ofrecieron el tanque Osorio EE-T1. Considerado por los organizadores de la competencia y el prometedor automóvil francés "Leclerc".
Sin embargo, el concurso fue más bien una presentación bien organizada. El hecho es que los británicos simplemente no podían dar esta orden a los extranjeros, significaría poner fin a su propio edificio de tanques. Para Vickers, el fracaso en una licitación significaba una quiebra inminente, junto con cientos de subcontratistas habrían ido al fondo. Así, el gobierno británico se enfrentó a una difícil elección, y no se trataba de las características técnicas del tanque, sino del destino de la industria estratégica en su conjunto. Las pruebas de vehículos militares se llevaron a cabo en el sitio en Bovington, del fabricante inglés, el primer Challenger tomó parte en ellos. Si analizamos las publicaciones temáticas de esos años, entonces la impresión podría ser que tanto los estadounidenses como los alemanes no creían realmente en la posibilidad de su victoria.
Predecir el ganador de la licitación no fue difícil: su favorito era la nueva compañía de tanques Vickers: "Challenger 2". Y esto a pesar del hecho de que en el momento de la competencia esta máquina existía solo en papel. La presentación de este proyecto tuvo lugar a principios de 1987. La principal diferencia fue la forma mejorada de la torre del automóvil, un SLA más avanzado y una nueva pistola. De hecho, los ingenieros corrigieron las principales fallas en el diseño del Challenger, que era la más crítica.
A principios del próximo año, Vickers fabricó ocho torres piloto a su propio costo, y en diciembre de 1988 se firmó un contrato con el Ministerio de Defensa (por un total de £ 90 millones) para la construcción de nueve tanques experimentales. Las pruebas del primero de ellos comenzaron en 1989. En el verano de 1991, después de pruebas comparativas bastante largas (participaron Abrams, Leopard 2 y Leclerc), el Ministerio de Defensa británico decidió apoyar al fabricante nacional y reconoció al Challenger 2 como el ganador.
La producción en serie del tanque se estableció en las plantas de Leeds y Newcastle, y más de 250 empresas contratantes participaron en la fabricación del vehículo. Los primeros coches salieron de la línea de montaje en el verano de 1994. En el mismo año, se realizaron pruebas serias de la confiabilidad de la máquina, durante las cuales el tanque fue operado en condiciones particularmente duras. El Challenger 2 los superó con éxito y demostró que cumple totalmente con los requisitos presentados por los militares.
El "punto culminante" principal de la nueva máquina fue su torre de diseño mejorado, en la forma en que se diferencia de la Torre Challenger y tiene una menor visibilidad del radar. Con la llegada del avión de reconocimiento por radar, los constructores de tanques comenzaron a prestar mayor atención a este aspecto. El tanque recibió un nuevo cañón L30 de 120 mm con una longitud de 55 calibres y un barril cromado para aumentar su recurso. Los diseñadores prestaron mucha atención para mejorar la precisión de la pistola.
El cuerpo del nuevo auto casi no difiere del cuerpo del Challenger, pero su diseño ha sufrido importantes mejoras. El casco y las pantallas montadas (como la torre) del Challenger-2 estaban hechas de una armadura de tipo chobham mejorada (su composición sigue siendo un secreto), lo que brindó la mejor protección anti-cizallamiento. En frente del casco del tanque se instalaron nodos para sujetar el equipo topadora. En el diseño del motor y la transmisión, se realizaron 44 cambios.
Algunas soluciones de diseño utilizadas en el Challenger-2 están claramente copiadas de los vehículos de combate soviéticos. El Challenger 2 fue el primer tanque occidental en recibir tanques montados externos adicionales, un elemento típico para la mayoría de los autos producidos en la URSS. Los diseñadores ingleses los hicieron fáciles de soltar.
Para crear una cortina de humo, el Challenger 2 podría usar no solo morteros especiales, sino también inyección de combustible diesel en el sistema de escape, esta es otra solución típica de la escuela de construcción de tanques soviéticos.
Los primeros coches comenzaron a llegar al ejército en 1995. Su operación reveló de inmediato numerosos defectos asociados con el sistema de control de armas y miras. Vickers tuvo que arreglarlos por su propia cuenta. Por lo tanto, el suministro masivo de tanques en las unidades de combate se retrasó. En 1995, se firmó un contrato para el suministro de 18 tanques a las fuerzas armadas de Omán.
Los tanques destinados a los árabes diferían algo de la modificación básica. Habían mejorado el sistema de refrigeración y aire acondicionado, y una ametralladora M2 de 12,7 mm montada en la torreta. Cabe señalar que la modificación "desértica" de la máquina fue diseñada originalmente para participar en la licitación de las fuerzas armadas de Arabia Saudita, en la que, aparte de los británicos, los estadounidenses participaron con "Abrams". Como resultado, los saudíes eligieron un "estadounidense" más eminente. Sin embargo, pronto la versión en el desierto del Challenger fue útil para los propios británicos, después de que Gran Bretaña participó en la Segunda Guerra del Golfo.
En 2009, BAE Systems (hoy incluye Vickers Defence Systems) anunció la interrupción de la producción del Challenger-2 MBT. Un año antes, se lanzó un programa para modernizar los tanques que están en servicio con las fuerzas terrestres británicas. Las máquinas recibieron un nuevo conjunto de armaduras con bisagras, armas y motores mejorados, una transmisión más perfecta y un sistema de control de incendios. Fue planeado mejorar 250 vehículos de combate.
En 2014, se anunció la siguiente etapa de modernización del Challenger 2 (CR2 LEP), que según el ejército británico podrá extender la vida útil de estos vehículos de combate hasta 2035 y mejorar significativamente su rendimiento en combate. Sin embargo, hay algunos problemas. El hecho es que Vickers Defense Systems (como parte de BAE Systems) ya ha perdido la competencia para modernizar tanques, la única compañía inglesa que trabajó con Challenger 2 es Babcock DSG, pero solo realizó el mantenimiento y el suministro de estas máquinas. Sin embargo, ambas empresas participan en la licitación. Además, las solicitudes fueron presentadas por American Lockheed Martin Reino Unido e Israel Elbit Systems. Es probable que para la implementación exitosa de la modernización planificada de las empresas participantes de la competencia se tenga que unir. Omán, que también tiene tanques Challenger 2, también expresó su interés en modernizar los automóviles.
Además, no está del todo claro qué se mejorará exactamente en el tanque. Este año, se espera la decisión del departamento militar británico con respecto a la instalación de un nuevo sistema de misiles guiados y sistemas de supresión óptica-electrónica. La información apareció en los medios sobre el posible reemplazo del arma, pero no está claro si los británicos tienen suficiente dinero para ello. Mucho dependerá del presupuesto que será asignado por el estado para el programa de modernización y de la cantidad de autos planeados para mejorar.
Descripción del diseño Challenger-2
MBT "Challenger-2" se realiza de acuerdo con el esquema de diseño clásico. En la parte delantera del vehículo hay un compartimiento de comando, seguido por un compartimiento de combate y un compartimiento del motor ubicado en la popa del tanque.
En el departamento de administración está el lugar del conductor, que se encuentra en el eje central de la máquina, a la derecha y la izquierda de la misma son partes de la munición. El conductor controla el tanque en una posición reclinada. Los tres miembros restantes de la tripulación (artillero, comandante y cargador) están ubicados en el compartimiento de combate.
La torreta y el casco del tanque están hechos de una armadura de Chobham multicapa de segunda generación. Es posible instalar (opcional) módulos de protección dinámica ROMOR y pantallas de celosía en los lados del cuerpo de la máquina. La única zona "débil" del tanque es el detalle frontal inferior, que, de hecho, es una lámina regular de acero blindado, pero se puede mejorar con protección dinámica. Teniendo en cuenta la protección dinámica y las pantallas de celosía, la masa total del Challenger-2 es de 74,95 toneladas. Se cree que el nivel general de protección del tanque contra BPS y CS no es inferior a la modificación alemana Leopard-2 de A5.
El Challenger 2 está armado con un cañón de 120 mm con rifle L30A1, cuyo cañón está cromado. La munición es de 52 disparos de carga por separado, y las cargas y los proyectiles se almacenan separados unos de otros. La composición de la munición incluye fragmentación de alto explosivo, perforación de blindaje y proyectiles de humo.
Acciona herramientas apuntadoras eléctricas. Fuera del cañón se cierra con una carcasa especial, la pistola L30A1 se estabiliza en dos planos.
Otra ametralladora, L94A1 (7.62 mm), se monta en el techo de la torreta y hay otra ametralladora de control remoto L37A2 (7.62 mm).
El tanque tiene un sistema de control de incendios desarrollado por General Dynamics. La modificación básica de la máquina tenía una cámara termográfica, que daba la imagen al comandante y al artillero. Desde 2007, cada uno de ellos recibió su propio dispositivo. Un equipo bien entrenado en un tanque Challenger 2 puede golpear siete objetivos en un minuto.
El MSA de la máquina incluye la computadora balística General Dynamics Canada, el visor de día estabilizado Commander VS 580 (ángulo de visión de 360 °, el mismo instalado en el Leclerc francés), así como la vista del artillero principal (también estabilizado) con un visor de rango láser y una cámara termográfica.
El Challenger 2 tiene una suspensión hidroneumática. El depósito está equipado con un motor Perkins de 1200 l. c. y la transmisión hidromecánica TN-54, que proporciona 6 marchas hacia adelante y 2 hacia atrás.
Aplicacion de tanque
Las fuerzas británicas utilizaron activamente los tanques Challenger 2 durante la operación en Irak (2003-2010). Y hay que señalar que estos vehículos de combate se mostraron muy bien. En particular, participaron en la llamada Batalla de Basora, donde proporcionaron apoyo de fuego a las unidades que asaltan la ciudad.
Durante todo el tiempo de la campaña iraquí, solo se conocieron dos incidentes graves con estos vehículos de combate, y en uno de los casos, el Challenger 2 fue destruido por un fuego "amigo". Al mismo tiempo mató a dos miembros de la tripulación. En 2007, una granada RPG golpeó la parte frontal inferior del tanque y la perforó. Como resultado, el conductor resultó herido.
Durante el asalto de Basrah, algunos de los Challengers británicos tuvieron hasta 70 impactos de lanzadores de granadas de mano, pero no lograron la penetración de armaduras. Los Challenger también trabajaron muy eficazmente contra los tanques iraquíes, pero se debe tener en cuenta que estos eran vehículos muy antiguos de fabricación soviética.
En general, el Challenger 2 demostró estar en las condiciones difíciles del desierto en su mejor momento, como un vehículo de combate muy confiable y efectivo con excelente maniobrabilidad. Un total de 120 tanques fueron desplegados en Irak.
Características del TTX Challenger-2
A continuación se presentan las principales características del tanque Challenger 2:
- peso de combate - 62.5 toneladas;
- longitud del cuerpo - 8,3 m;
- ancho - 3,5 m;
- altura - 2,5 m;
- armas: cañón L30A1 (120 mm) y dos ametralladoras (7,62 mm);
- municiones de armas - 52 disparos;
- Motor - Perkins CV-12, 1200l. c.
- velocidad en la carretera - 59 km / h;
- velocidad en terreno accidentado - 40 km / h;
- reserva de energía - 450 km;
- Tripulación - 4 personas.
