Desde la segunda mitad del siglo XX, el espacio se ha convertido en una de las áreas prioritarias de la actividad humana. En poco más de sesenta años, la humanidad ha dado un salto gigantesco en el campo de la exploración espacial, pasando de las observaciones visuales y teóricas a la ciencia aplicada. Al principio, gracias al desarrollo de la ciencia y la tecnología, la gente en cohetes logró penetrar en el espacio cercano a la Tierra. En el futuro, las nuevas tecnologías permitieron a una persona comenzar a estudiar de cerca el Sistema Solar, llegar a los planetas más cercanos a nosotros y observar el abismo del Universo. Ahora sabemos que nuestro planeta Tierra, este pequeño mundo, es demasiado pequeño e indefenso, que el espacio exterior es, de hecho, un sistema muy complejo y en constante cambio. Muchos de los avances en la exploración espacial son el resultado de muchos años de actividad de la NASA, la Agencia Aeroespacial Americana.
Historia de la NASA y primeros intentos por comprender el espacio.
La segunda mitad del siglo XX está asociada con el inicio de la carrera espacial, sin precedentes en escala y alcance, por la competencia científica y técnica de dos superpotencias: Estados Unidos y la URSS. En la Unión Soviética, esta dirección estaba enteramente a merced de los militares, pero detrás del océano para estos propósitos se creó una estructura especial: una institución estatal. En la exploración espacial, los estadounidenses decidieron ir por otro camino, planeando crear su propia agencia espacial, que uniría los esfuerzos de la maquinaria estatal, la ciencia y la economía nacional.
A finales de los años 50 en los Estados Unidos a nivel gubernamental, se decidió crear una estructura especializada: la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, en lo sucesivo la NASA. Esta es la abreviatura de esta organización. Las actividades de la organización de nueva creación fueron administradas por el gobierno de los Estados Unidos.
No podemos decir que la agencia espacial NASA fue creada desde cero. En 1915, el Comité Nacional de Aeronáutica comenzó su trabajo en América. En los años siguientes, aparecieron varias organizaciones no gubernamentales y agencias gubernamentales involucradas en el estudio del espacio exterior. Fue necesario utilizar la experiencia acumulada de los especialistas del Comité Nacional de Aeronáutica en el campo de la ciencia espacial, que en 1946 pudieron crear el primer avión supersónico Bell X-1 del mundo, con el máximo beneficio. En esos años, la tecnología de aviones a reacción y cohetes se convirtió en una dirección prioritaria en el desarrollo de la tecnología.
Sobre la base del Comité Nacional de Aeronáutica, se trabajó en la creación de satélites de tierra artificial, el desarrollo de un programa de vuelos suborbitales tripulados y el posterior vuelo de una nave espacial con un hombre a bordo.
El motivo de la revisión de su programa espacial nacional fueron los éxitos de la Unión Soviética. El lanzamiento el 4 de octubre de 1957 de un cohete soviético con un satélite artificial a bordo lanzó la carrera espacial. La respuesta a este paso de los soviéticos fue la firma a fines de julio de 1958 por el presidente estadounidense Dwight Eisenhower del Decreto sobre el establecimiento de una agencia aeroespacial nacional. La exploración espacial y las tecnologías relacionadas han pasado de la categoría de ciencia y tecnología a la confrontación política, convirtiéndose en los años siguientes en un catalizador para la confrontación de dos superpotencias en el escenario mundial.
La nueva organización fue la primera de su tipo, a cargo de toda la industria espacial. Mucho más tarde, comenzaron a aparecer estructuras similares en otros países, cuando la NASA ya tenía una amplia experiencia. La sede y la oficina principal de la Oficina Nacional están ubicadas en la capital del país, en Washington. El estado de actividad directa fue el estado de Florida, donde Cabo Cañaveral había desarrollado sitios de lanzamiento. Ya en octubre de 1958, solo 10 días después de la fecha oficial de formación del nuevo control, se lanzó la primera nave espacial Pioneer-1. A partir de este momento, comenzó el verdadero trabajo y la historia de la NASA, que se convertirá en una página importante en la historia de la exploración humana del espacio cercano a la Tierra y el estudio posterior de los planetas del sistema solar.
Inicialmente, el personal de la nueva organización estaba compuesto por 900 empleados, distribuidos en varios departamentos y divisiones. Sin embargo, en 1965, el personal de la agencia espacial contaba con 2500 personas. En 1965, el Centro de Control de Vuelo en Houston y el nuevo centro espacial, el Centro Espacial Kennedy, se agregaron a los principales objetos operados por la NASA. Actualmente, el número de empleados de la NASA es de 18 mil personas. El número de instalaciones departamentales dispersas en todo Estados Unidos y ubicadas fuera del país es de más de 1,000. El presupuesto de esta organización gubernamental científica y técnica más grande, según datos de 2018, es de más de 20 mil millones de dólares estadounidenses.
Hoy en día, la NASA es el coordinador principal de todos los programas nacionales para la exploración pacífica del espacio exterior, un participante en muchos proyectos internacionales destinados a estudiar los objetos del sistema solar. Los temas de investigación de la NASA cubren una gran capa de ciencia y tecnología modernas, lo que le permite poner en práctica los proyectos más complejos.
Estructura de la mayor institución científica y técnica del mundo.
Comenzando su trabajo como sucesor del Comité Nacional de Aeronáutica, a lo largo de los años de su existencia, la NASA se ha convertido en una poderosa estructura estatal. Hoy en día, se trata de toda una red de centros de investigación y laboratorios que operan bajo los auspicios de la NASA y bajo los auspicios de organizaciones gubernamentales. Una serie de importantes instituciones científicas de todo el mundo trabajan con la agencia espacial de EE. UU. En forma de sucursal. La organización en sí tiene un potencial científico y técnico poderoso. La investigación de la NASA se lleva a cabo en cuatro áreas a la vez:
- exploración espacial
- estudios del cuerpo humano durante su estancia en condiciones terrenales;
- investigación de nuestro planeta;
- Desarrollo de proyectos prometedores basados en nuevas tecnologías y su posterior implementación.
Una de las principales divisiones de la NASA es el Centro de Investigación AMES de California, que desarrolla tecnologías avanzadas en el campo de la astronomía, la física nuclear y la física cuántica. La investigación y las pruebas técnicas se llevan a cabo constantemente en el centro, cuyos resultados forman la base de varios proyectos. Los científicos de la NASA que trabajan en el centro espacial DRYDEN están involucrados en el diseño y la construcción de aviones y tecnología espacial. Los aviones de la NASA creados en este centro ahora participan activamente en el estudio del planeta Tierra, y las sondas espaciales navegan con éxito en las infinitas extensiones del espacio.
Los especialistas de la NASA del centro de investigación GLENN, ubicado en Ohio, están estrechamente involucrados en la creación de motores de cohetes. Fueron sus esfuerzos los que crearon motores de cohetes, lo que aseguró la maniobra y el aterrizaje exitosos del módulo lunar Apollo-11. Prácticamente todos los grandes proyectos implementados por la NASA son el mérito del personal del centro espacial Goddar, que proporcionó un estudio de la gran cantidad de información recopilada en el curso de investigaciones espaciales cercanas a la Tierra y datos astrofísicos sobre nuestro planeta. Este centro se dedica al desarrollo de sistemas de seguimiento y control sobre el funcionamiento de los satélites en órbita cercana a la Tierra. El JPL Practical Laboratory, ubicado en el pequeño pueblo de Pasadena, es un lugar para probar la propulsión a chorro.
El centro del cerebro y el corazón de la NASA es el Centro Espacial. Johnson, ubicado en Houston. La coordinación de todos los lanzamientos espaciales y vuelos se realiza desde aquí, las naves espaciales están controladas, incluido el control y monitoreo de la situación a bordo de la ISS. En la sala central de este centro espacial, se realizó un seguimiento del programa de vuelos lunares del hombre de Apolo, incluido el aterrizaje de astronautas estadounidenses directamente en la superficie de nuestro satélite. Todos los lanzamientos en el marco del programa Apollo y la mayoría de los otros lanzamientos, así como el lanzamiento de la mayoría de los satélites artificiales, se llevaron a cabo y continúan realizándose desde el Centro Espacial Kennedy. Este enorme complejo compuesto por talleres de ensamblaje de fábricas y numerosos sitios de lanzamiento está ubicado en el extremo sur del estado de Florida. Desde aquí, el 16 de julio de 1969, un cohete gigante de Saturno se lanzó a la Luna, en el que se encontraba la nave espacial Apollo 11 con tres astronautas a bordo.
Además, hay otros tres centros de investigación importantes en los Estados Unidos que forman parte de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio. Están trabajando activamente en la creación de naves espaciales prometedoras, creando nuevos sistemas de seguimiento y control de vuelo. En los laboratorios de institutos de investigación y universidades de los Estados Unidos, se realizó un trabajo de investigación bajo la supervisión de la NASA, que luego se utiliza en la implementación del proyecto.
Principales hitos y avances en las actividades de la NASA.
La NASA es uno de los participantes más significativos en la exploración espacial. Durante más de 60 años de su existencia, los expertos, científicos, técnicos, diseñadores e investigadores de la NASA en muchos campos de la ciencia han implementado más de 500 programas y proyectos diferentes, cada uno de los cuales se ha convertido en un hito importante en la historia de la ciencia moderna.
El lanzamiento del primer satélite artificial de la Tierra, la sonda espacial Piner-1, fue seguido de lanzamientos y eventos cada vez más grandes. El rápido ritmo de desarrollo de la astronáutica en esos años se explicó por la presencia de la competencia entre la URSS y los Estados Unidos. Rindiéndose a la primacía de la Unión Soviética al lanzar una nave espacial con un hombre a bordo, los estadounidenses se vengaron del proyecto Apollo. La NASA marcó su victoria en la carrera espacial con los soviéticos al aterrizar dos astronautas en la superficie de la luna el 20 de julio de 1969. Este evento no solo se convirtió en una época en la historia de la humanidad, que demostró al mundo el pináculo del pensamiento técnico y científico, sino que también fue la apoteosis de un programa grandioso que, en su alcance y escala, no tuvo ni tiene tales proyectos en la historia.
Los proyectos más ambiciosos, que significaban la creación de colonias en la luna, debían seguir el aterrizaje en el satélite. En el futuro, el proyecto de desarrollo se redujo. Esto sucedió por varias razones, la mayoría de las cuales se encuentran en el plano económico. Hoy, la NASA ha retomado la idea de construir una estación de tránsito intermedia en la órbita de la luna, proporcionando vuelos de larga distancia al espacio. Sin embargo, los expertos creen que la creación de una base lunar es imprudente.
Además de la exploración de la luna, varias misiones de la NASA se han convertido en un hito en el campo de la exploración espacial. Basta con recordar la épica con las sondas espaciales Mariner y Voyager. Gracias a estos dispositivos, el hombre ha logrado no solo acercarse a los secretos de nuestro espacio cercano, sino también mirar más allá de los objetivos de los telescopios terrestres. Sondas enérgicas y pequeñas "Mariner" permitieron ver Marte cerca. Las sondas espaciales "Viking-1" y "Viking-2" aterrizaron con éxito en la superficie del Planeta Rojo, dando a una persona la primera oportunidad de observar los paisajes marcianos. La nave espacial AMS "Pioneer-10" y "Pioneer-11" proporcionaron al mundo nuevas imágenes de Júpiter. Junto con ellos, solo por los esfuerzos de otras dos sondas, la Voyager 1 y la Voyager 2, los científicos de todo el mundo recibieron la información más valiosa sobre los lejanos Saturno, Urano y Neptuno.
Un paso significativo en la exploración del espacio cercano a la Tierra fue la creación de la NASA y el lanzamiento posterior de la primera estación espacial Skylab. Durante la última tercera expedición (1973-1974), el registro absoluto de la estancia del hombre en el espacio se estableció en la estación: 84 días.
En 1998 se estableció un nuevo récord de la estancia del hombre en el espacio. El cosmonauta ruso Gennady Padalka permaneció en órbita durante 878 días, 2 años y casi 5 meses.
El comienzo de los años 80 se marcó en la historia de la NASA al comenzar una nueva etapa en la exploración espacial. Por primera vez en la historia de los lanzamientos espaciales en abril de 1981, la nave espacial reutilizable de Columbia se lanzó al cielo desde la plataforma de lanzamiento de Cabo Kennedy. Los estadounidenses crearon seis lanzaderas, que en repetidas ocasiones volaron a la órbita terrestre. Es con los transbordadores espaciales reutilizables en la historia de la cosmonauta estadounidense que se asocia la primera catástrofe más terrible. Después de 73 segundos de vuelo el 28 de enero de 1986, el transbordador estadounidense Challenger explotó y mató a siete astronautas. Después de 17 años, el destino de su barco gemelo fue repetido por Columbia. Aterrizando, la nave espacial colapsó en la atmósfera superior de nuestro planeta. En este caso, los siete tripulantes de una nave espacial fueron asesinados.
Cabe señalar que entre los muchos programas implementados por la NASA en los últimos 30 años, la investigación del Planeta Rojo es una prioridad. El lugar de Marte en el campo de la investigación de los planetas del sistema solar siempre ha sido significativo, pero en los últimos años ha habido un aumento en el trabajo en esta dirección.
Actividad de la NASA en nuestros días.
Además del programa preparatorio para enviar una expedición a Marte, las organizaciones están trabajando activamente en la creación de aviones nuevos y sofisticados. Los lanzamientos de nuevas naves espaciales, creadas conjuntamente con la Agencia Espacial Europea y organizaciones similares en otros países, ahora tienen prioridad. Los éxitos significativos fueron marcados por el aterrizaje de tres rovers Mars en Marte, dos de los cuales Opportunity y Curiosity continúan operando hoy.
Durante la primera década del nuevo siglo bajo los auspicios de la NASA, las sondas espaciales de Cassini-Huygens, Galileo y la nave espacial automática New Horizons partieron para estudiar Júpiter, Saturno y regiones distantes del Sistema Solar. Durante más de 30 años, el vuelo ha continuado y, al mismo tiempo, la sonda espacial Voyager-2 ha estado operando, habiendo volado lejos de nosotros a una distancia de 17 mil millones de kilómetros.
En términos de explorar el espacio exterior fuera de nuestro sistema solar, los expertos de la NASA encontraron con la ayuda del Telescopio Espacial Hubble una gran cantidad de novedades y hasta ahora desconocidas. Se encontraron nuevos mundos distantes que, según los científicos, se parecen mucho a nuestro planeta. La NASA es considerada el líder indiscutible en términos de alcance de investigación y tamaño de participación. Es difícil evaluar la contribución al desarrollo de la ciencia y la tecnología, que hizo la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio.
