Después de que los nazis llegaron al poder, Alemania comenzó a restaurar su armada a un ritmo acelerado. Para Hitler, poseer una poderosa flota no solo era un asunto militar, sino también político. El regreso del antiguo poder de Alemania es el eslogan con el que los nazis llegaron al poder, y los amenazadores buques de guerra eran un símbolo visible del poder del Tercer Reich.
A mediados de la década de 1930, se adoptó un programa secreto (el llamado Plan Z), según el cual, dentro de diez años, la Armada alemana recibiría una importante reposición y se convertiría en una de las más fuertes del planeta.
Hasta 1948, los alemanes planeaban lanzar ocho acorazados, cuatro portaaviones, varios cruceros pesados, más de cien destructores y destructores, así como varios cientos de submarinos de varios tipos. El "punto culminante" del programa eran dos acorazados "Bismarck" y "Tirpitz".
El Plan Z no se pudo realizar ni a la mitad (Alemania simplemente no tenía suficientes recursos), pero los acorazados aún se lanzaron y se convirtieron en uno de los buques de guerra más famosos de su era. La historia y la muerte del acorazado "Bismarck" - una de las páginas más interesantes y emocionantes de la Segunda Guerra Mundial. La muerte del acorazado "Bismarck", uno de los barcos más fuertes de su clase en la historia, marcó el final de la era de los poderosos barcos de artillería sin apoyo aéreo. Comenzó la época de los portaaviones.
Historia de la creación
El acorazado "Bismarck" fue una continuación de los "acorazados de bolsillo" alemanes que Alemania se vio obligada a construir debido a las restricciones impuestas por los acuerdos de Versalles.
En 1935, Alemania denunció unilateralmente el Acuerdo de Versalles: no hubo reacción de los países victoriosos, nadie quería luchar con Hitler. Además, en el mismo año se firmó un acuerdo anglo-alemán sobre armas marítimas, que de hecho reconoció el nuevo status quo.
En ese momento, Alemania ya poseía tres cruceros de batalla (tipo "Deutschland"), en 1935 y 1936, Scharnhorst y Gneisenau fueron bajados al agua, que los británicos dieron el apodo burlón de "acorazados de bolsillo". A pesar de las cualidades de combate muy altas de todos los barcos anteriores, eran notablemente inferiores a sus homólogos ingleses. Para lograr la paridad con las principales potencias marítimas de la época, los Estados Unidos y Gran Bretaña, los alemanes necesitaban crear algo fundamentalmente nuevo. Necesitaba un gran avance.
El 1 de julio en Hamburgo, en el astillero Blohm & Voss, se colocó un nuevo acorazado alemán, que fue nombrado en honor al canciller Otto von Bismarck, quien unió al país con "hierro y sangre". El acorazado "Bismarck" fue el primer barco de esta clase, creado en Alemania después del final de la Primera Guerra Mundial.
El Bismarck fue concebido como un asaltante oceánico, y era ideal para ese tipo de trabajo. El acorazado se lanzó el 14 de febrero de 1939, y el canciller alemán Adolph Hitler y la nieta de Dorothea von Levenfeld de Bismarck asistieron a la ceremonia y aplastaron una botella de champán en la quilla del barco. El 24 de agosto de 1940, Ernst Lindeman fue nombrado como su comandante.
Durante las pruebas en el Mar Báltico, el acorazado demostró una velocidad de más de 30 nudos, que fue uno de los mejores indicadores para barcos similares en el mundo. El volumen de los tanques de combustible de Bismarck correspondía a los de los acorazados del Pacífico; el acorazado podía colocar seis hidroaviones Ar 196 a bordo.
El barco estaba bien blindado, bien armado, y el sistema de control de incendios de Bismarck en ese momento era considerado uno de los mejores del mundo.
Unos meses más tarde, se encargó un Tirpitz de tipo único.
Para entonces, la guerra mundial ya estaba en su apogeo, Alemania controlaba el territorio de casi toda Europa, el principal enemigo de los acorazados alemanes era la flota inglesa. Y aquí la situación para los gigantes de acero de Hitler era muy ambigua. El Bismarck era superior a cualquier barco inglés, pero había muchos más. A principios de 1941, había quince acorazados y cruceros de batalla en la armada británica, y se estaban construyendo varios más. Naturalmente, Bismarck no podía contar con un duelo honesto "caballeroso", tal situación podría surgir solo como resultado del error del comando británico.
Los líderes militares alemanes planearon usar a los Bismarck y Tirpitz como asaltantes, es decir, debían cazar caravanas de barcos de transporte Aliados. Tanto la reserva de energía como la velocidad de los acorazados les permitieron realizar tareas similares.
Los expertos e historiadores militares todavía están discutiendo sobre la conveniencia de tales tácticas usando acorazados. Por un lado, los submarinos junto con la aviación podrían destruir efectivamente los transportes, pero por otro lado, toda la flota británica puso en sus oídos las comunicaciones de un buque de guerra tan poderoso como el Bismarck.
Para contrarrestar esta amenaza, los británicos tuvieron que gastar enormes recursos, que muchas veces superaron el daño que el acorazado podría causar en una batalla abierta. La única campaña "Bismarck" y las últimas redadas "Tirpitz" - una clara confirmación de esto.
Sea como fuere, el 18 de mayo de 1941, el acorazado Bismarck, acompañado por el crucero pesado Prince Eugen, navegó hacia el mar abierto.
Descripción de la construcción y características técnicas.
Como se mencionó anteriormente, el Bismarck se convirtió en el primer barco de alto grado de esta clase en la Armada alemana después de la Segunda Guerra Mundial. Además, durante su breve servicio, este barco fue el mayor acorazado del mundo. Los acorazados de este tipo ocupan el tercer lugar en términos de su tamaño, solo por detrás del japonés Yamato y el estadounidense Iowa.
Bismarck tenía un desplazamiento estándar de 41,7 mil toneladas y un desplazamiento completo de 50,9 mil toneladas. El acorazado era notable por su armadura extremadamente poderosa: el cinturón de la armadura principal cubría el 70% de la longitud de la nave y tenía un grosor de armadura de 170 a 320 mm. La armadura frontal de las torretas de cañón de calibre principal era incluso más grande: 360 mm, y el cinturón blindado estaba protegido por un espesor de 220 a 350 mm.
No menos serio fue el armamento del Bismarck: ocho cañones de calibre principal de 380 mm, doce cañones auxiliares de calibre 150 y una gran cantidad de artillería antiaérea. Cada torre del calibre principal tenía su propio nombre: feed - Caesar y Dora, nasal - Anton y Brune. A pesar de que el calibre principal de los barcos británicos y estadounidenses en ese momento era algo más grande (406 mm), los cañones de 380 mm del Bismarck eran una fuerza formidable para cualquier acorazado.
El magnífico entrenamiento de artilleros alemanes, un perfecto sistema de control de incendios, buena pólvora y dispositivos de observación de excelente calidad permitieron al barco de guerra penetrar con confianza la armadura de 350 mm a una distancia de 20 km.
La planta de energía de la nave consistía en doce calderas de vapor del sistema Wagner y tres unidades de turbo-engranajes. Su capacidad total fue de más de 150 mil litros. p., que permitió al "Bismarck" alcanzar velocidades de más de 30 nudos. Lo que sin duda puede llamarse un logro sobresaliente de los constructores navales alemanes.
El alcance de la nave con un curso económico superó las 8,5 mil millas náuticas. La tripulación contaba con más de 2.2 mil marineros y oficiales.
La historia de la última campaña "Bismarck".
El 18 de mayo de 1941, la Operación Rhine Doctrine, que incluía el Bismarck y el crucero pesado Prince Eugen, se lanzó al Atlántico. Su tarea principal era trabajar en las comunicaciones británicas. Los almirantes alemanes asumieron que mientras Bismarck conectaría los barcos de la defensa del convoy, el Príncipe Eugen podría acercarse a los transportes.
La operación fue comandada por el almirante Günter Lütens, pidió fuerzas adicionales, pero se le negó esto.
Ya el 20 de mayo, los británicos se dieron cuenta de la aparición de dos grandes barcos alemanes en el Mar del Norte. Unos días más tarde, fueron fotografiados por un avión de reconocimiento inglés, después de lo cual los británicos ya sabían exactamente con quién se encontrarían.
El comandante de la Flota Local, el Almirante Tovey, envió una flotilla completa de varias docenas de banderines para buscar y destruir dos barcos alemanes. Su principal fuerza de ataque fue el crucero de batalla "Hood" y el acorazado "Prince of Wales". Los cruceros ligeros y los aviones fueron atraídos a buscar el Bismarck. El 22 de mayo, el almirante Tovey, al frente de todo un conjunto de barcos, fue a cazar al Bismarck.
El 23 de mayo, en el estrecho danés, los británicos lograron establecer contacto visual con los barcos alemanes, y al día siguiente, Hood y el Príncipe de Gales abrieron fuego contra el enemigo. Comenzó una batalla histórica en el golfo danés.
Los alemanes no respondieron durante mucho tiempo, ya que tenían una orden clara de abrir fuego solo contra los barcos de los convoyes enemigos. Sin embargo, pronto se vieron obligados a hacerlo. Los primeros golpes lograron alcanzar a los comandantes del "Príncipe Ogeyna": varios de sus proyectiles de 203 mm golpearon la "Campana". El fuego de artillería inglés no tuvo mucho éxito.
Alrededor de las 6 de la mañana, "Bismarck" cubrió "Hood" con una descarga del calibre principal. Es probable que uno de los proyectiles alemanes de 380 mm rompiera la cubierta de armadura bastante delgada del acorazado inglés y causara la detonación de sus municiones. Una monstruosa explosión desgarró el Hood casi a la mitad, de los 1,415 miembros de la tripulación, solo tres sobrevivieron.
Tras el segundo número del "Príncipe de Gales", se vio obligado a maniobrar para sortear los restos del buque insignia que se hundía, y así fue sustituido por el fuego de dos barcos alemanes a la vez. Después de recibir siete hits, el "Príncipe de Gales" salió de la pelea, escondiéndose detrás de una cortina de humo.
Fue una victoria realmente impresionante: en solo ocho minutos, el banderín más fuerte de Gran Bretaña fue al fondo marino. Sin embargo, el Bismarck se dañó: dos tanques de combustible fueron perforados, y la sala de calderas No. 2 comenzó a verterse en el agua a través de un agujero debajo de la línea de flotación. El Bismarck recibió un corte en la nariz y un rollo en el costado de estribor, debido a que la velocidad del acorazado disminuyó significativamente. 3 mil toneladas de fuel oil salieron de los tanques de combustible dañados hacia el mar. El almirante Lyutyens decidió ir al puerto francés de Saint-Nazaire para reparaciones.
La pérdida de Hud, uno de los mejores barcos de la flota real, fue un verdadero golpe para los británicos, ahora la destrucción de Bismarck se ha convertido en una cuestión de honor para los navegantes británicos.
Ya el 24 de mayo, los bombarderos torpederos atacaron a Bismarck, que logró un golpe en el cuerpo blindado principal. No causó mucho daño, pero durante la maniobra los parches fueron arrancados, y parte de los compartimientos del acorazado finalmente se inundaron.
Los británicos lanzaron todas las fuerzas disponibles para interceptar el Bismarck, pero debido al error del Almirante Tovey, se pusieron en marcha para buscar un acorazado en la costa de Noruega. Parecería que ahora solo un milagro puede detener el avance alemán a Brest. Y sucedió. Este milagro fue todo lo mismo que las bombas de torpedo de Biplanes "Sordfish", con una cabina abierta y un fuselaje, cubierto con un lienzo. Los pilotos ingleses llamaron a estos aviones "carteras".
Un torpedo armado de 730 kg, de muy baja velocidad, "Suordfish" se lanzó al ataque tan bajo sobre el agua que los artilleros antiaéreos alemanes no pudieron dirigir sus armas hacia ellos. Uno de los torpedos golpeó el objetivo, no pudo causar un daño grave a la enorme nave, pero los alemanes tuvieron mala suerte otra vez. El torpedo golpeó la pala del timón, dejándolo sin control. Ahora el "Bismarck" no pudo evitar reunirse con las fuerzas principales de la flota inglesa, y estaba condenado.
En la mañana del 27 de mayo, Bismarck fue atacado por el acorazado británico King George V, Rodney y un grupo de cruceros pesados. El Dreadnought alemán solo podía hacer un giro a 8 nudos, casi perdió su capacidad de maniobra, y la tirada no permitía disparar. "Bismarck", de hecho, se convirtió en un objetivo ideal. A las 9 de la mañana, el puesto de rango principal fue destruido, y un poco más tarde la cáscara de 16 pulgadas explotó en el puesto de control, matando a casi todos los oficiales de la nave.
Dentro de una hora, las torres de calibre principal de Bismarck fueron destruidas, y la batalla finalmente se convirtió en una paliza. Los británicos dispararon contra el acorazado de 2800 proyectiles de varios calibres, habiendo logrado más de setecientos golpes. "Bismarck" se convirtió en ruinas en llamas y solo se mantuvo milagrosamente en el agua. Sin embargo, él no quería rendirse.
Después de eso, los británicos retiraron los acorazados y ordenaron a los cruceros destruir la nave con torpedos. Pero después de tres golpes de torpedo, "Bismarck" no cayó bajo el agua.
El destino del capitán Lindemann aún no está claro. Se lo considera muerto después de golpear un proyectil de 406 mm en el puente, pero hay testigos que afirman que el capitán hasta el final lideró la batalla y permaneció voluntariamente en el barco que se hunde.
A las 10.39 "Bismarck" dio la vuelta con una quilla y se sumergió bajo el agua. Hasta el último momento, una bandera de batalla se desarrolló sobre él. Parte de la tripulación trepó sobre el casco del barco y fue con él bajo el agua, con los brazos en señal de saludo.
La expedición submarina dirigida por James Cameron mostró que el fuego enemigo solo dañó el "Bismarck", pero fue sumergido por su propia tripulación, que no iba a rendirse al enemigo.
El almirante inglés Tovey, quien dirigió la búsqueda del Bismarck, después de su ahogamiento, escribió en sus memorias que el acorazado alemán había dado la batalla más heroica en condiciones muy desafortunadas y se fue al fondo con una bandera orgullosamente levantada. El almirantazgo le prohibió a Tovi expresar tales pensamientos en público.
