Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, los países del Eje lograron capturar vastos territorios. El poder de las armas alemanas y japonesas era innegable, parecía que nadie podía resistirse a ellas. Sin embargo, la marcha exitosa del agresor se suspendió como resultado de una gran fractura ocurrida en 1942-1943. La batalla más importante que marcó el inicio de este cambio y tuvo un impacto tremendo en el equilibrio de poder en Europa es la batalla de Stalingrado (el actual Volgogrado).
La situación en la primavera de 1942 antes del inicio de la batalla de Stalingrado.
En la primavera de 1942, el Ejército Rojo, aunque había sufrido graves pérdidas durante la contraofensiva cerca de Moscú, continuó empujando a la Wehrmacht hacia el oeste. Las principales direcciones de la ofensiva soviética fueron directamente Moscú y el sudoeste. Aquí, las tropas soviéticas planearon liberar el Donbass en la primavera y el verano de 1942 y destruir el grupo alemán en la orilla izquierda de Ucrania. Al mismo tiempo, las hostilidades en Crimea estaban en progreso, pero las tropas del Frente de Crimea allí, habiendo ocupado la península de Kerch, no pudieron penetrar en las profundidades de la península.
La calma en el frente soviético-alemán llegó en abril, cuando las tropas soviéticas, después de haber agotado el estallido ofensivo, comenzaron a prepararse para una ofensiva a gran escala cerca de Jarkov. La línea del frente en el área de la ciudad de Barvenkovo tenía una protuberancia que se extendió considerablemente al territorio ocupado por la Wehrmacht. Se planeó introducir unidades móviles (cuerpos de tanques) en él, y, atravesando las defensas del enemigo, rodearon varias de sus unidades. Si esta operación fue exitosa, todo el ala sur del frente oriental alemán podría colapsar.
Sin embargo, la historia juzga lo contrario. Para entonces, el comando alemán también tenía planes de rodear a las tropas soviéticas en una proyección de Barvenk, y en las condiciones en que las tropas soviéticas ya estaban bastante agotadas, esto no era difícil de hacer. Sin embargo, la ofensiva soviética, que comenzó en mayo de 1942, fue repentina para la Wehrmacht. A costa de grandes esfuerzos, el liderazgo alemán logró evitar que el frente cerca de Kharkov colapsara y, a fin de mes, lanzó una contraofensiva, que resultó ser una verdadera catástrofe para el Ejército Rojo. 26 divisiones soviéticas fueron rodeadas y destruidas, alrededor de 170 mil personas fueron tomadas prisioneras. El resultado de la batalla de Kharkov en 1942 fue que el Ejército Rojo agotó casi por completo sus reservas y en la primavera y el verano de 1942 no pudo realizar operaciones ofensivas en el ala sur del frente soviético-alemán.
Al mismo tiempo, el 7 de mayo, el 17º ejército alemán comenzó una ofensiva en Crimea contra las fuerzas del Frente de Crimea. Esta operación, que tenía el nombre de "Caza de avutardas", tuvo éxito en el menor tiempo posible. Ya para el 15 de mayo de 1942, las tropas soviéticas en la península fueron parcialmente derrotadas, parcialmente evacuadas o escondidas en las canteras de Adzhimushkay, donde comenzó su sitio. Después de eso, la situación en el frente oriental para la Wehrmacht comenzó a ser una vez más favorable. Para la ofensiva, planeada para la campaña de verano de 1942, se dieron todas las condiciones.
Planes de fiesta
El comando soviético para el verano-otoño de 1942 planificó una serie de operaciones ofensivas en todo el frente. En el norte, el propósito de estas operaciones era eliminar el bloqueo de Leningrado, en el centro, para retirar aún más a las tropas alemanas de Moscú. En el sur, después del desastre cerca de Kharkov, no se planificaron acciones serias, pero sin duda se planearon operaciones privadas.
En contraste con el liderazgo soviético, el comando de la Wehrmacht para el verano-otoño de 1942 puso grandes esperanzas. Llegaron a la conclusión de que se había planeado un gran ataque en los campos petrolíferos del Cáucaso, que, con un resultado exitoso, podría ser un desastre para la Unión Soviética y un triunfo para los países del Eje. La gran dependencia de Alemania (así como de cualquier otro país beligerante) del petróleo y la imposibilidad de llenar su deficiencia a expensas de los aliados (Hungría y Rumania) también obligaron a los líderes alemanes a ir a esta ofensiva.
Para la ofensiva en el sur, el comando de la Wehrmacht dividió al Grupo de Ejércitos "Sur" en dos grupos. El primero, el Grupo de Ejércitos "A", tenía en su composición tres ejércitos: 1er Panzer, 17 y 11. El segundo grupo, el Grupo de Ejércitos B, incluía el 4º Panzer y el 6º Ejércitos. Esta distribución de fuerzas se debió al hecho de que el comando alemán inicialmente estableció la tarea de tomar el Cáucaso más alto que la captura de Stalingrado y el acceso al Volga en su curso inferior.
La operación para apoderarse del Cáucaso y Stalingrado se llevaría a cabo en dos etapas. En la primera etapa, se planeó derrotar a las tropas del Bryansk soviético y debilitar bastante los frentes del Suroeste y capturar Voronezh y la curva del Don. Luego se planeó lanzar una ofensiva en dos direcciones: el sur y el este.
La primera etapa de la ofensiva alemana (28 de junio - 17 de julio de 1942)
La ofensiva comenzó el 28 de junio. Ya en los primeros días, la Wehrmacht logró romper las defensas de ambos frentes soviéticos y penetrar profundamente en el territorio soviético. Este éxito del ejército alemán se debió al hecho de que las tropas soviéticas ya estaban bastante cansadas en batallas anteriores. En las estepas al oeste del Don, las tropas soviéticas prácticamente no podían oponerse a nada con las cuñas de tanques de la Wehrmacht, por lo que el destino de la primera etapa de la ofensiva se decidió de antemano.
Sin embargo, los líderes soviéticos lograron retirar las tropas más allá del Don, sin sufrir graves pérdidas. Sólo en el área de Millerovo lograron los alemanes rodear y destruir la agrupación número 80,000 del Ejército Rojo, pero este fracaso fue completamente incomparable con el desastre cerca de Kharkov en mayo de 1942.
Ya a principios de julio, las tropas alemanas se acercaron a Voronezh. La batalla por la ciudad comenzó, continuando hasta febrero de 1943. Desde el principio, los alemanes se enfrentaron a una feroz resistencia de los defensores de la ciudad, y la lucha por la captura de Voronezh se convirtió rápidamente en una posición. El comando de Hitler no otorgó mucha importancia a la ciudad, y por lo tanto no asignó ninguna fuerza adicional para las tropas que asaltaron Voronezh. Hasta el final de la batalla por la ciudad, los alemanes no lograron dominarla por completo.
El rápido avance de los alemanes en el recodo del Don creó un gran peligro para los territorios soviéticos al sur y al este del río. El 12 de julio de 1942, se formó el Frente de Stalingrado bajo el mando de S. K. Tymoshenko para cubrir la dirección de Stalingrado (este). El frente, en diferentes momentos, incluía los ejércitos combinados 21, 28, 38, 57, 62, 63 y 64, el 8 Ejército Aéreo y la Flotilla del Volga. Sin embargo, en julio de 1942, el Frente de Stalingrado tenía solo 12 divisiones. A las tropas del frente se les encomendó la tarea de frenar el ataque de los alemanes y no dejar que se fueran a Stalingrado. Al mismo tiempo, en el frente desde la costa del mar de Azov hasta la stanitsa del ataque del Alto Kurmoiarsk, los alemanes frenaron el Frente del Cáucaso Norte. La ofensiva de la Wehrmacht en julio-septiembre rechazó a sus tropas hasta las estribaciones del norte del Cáucaso.
El comienzo de la batalla por Stalingrado: luchar en las afueras de la ciudad (julio-septiembre de 1942).
En realidad, el inicio de la Batalla de Stalingrado se considera el 17 de julio, cuando las tropas del Frente de Stalingrado comenzaron a llevar a cabo batallas defensivas contra la vanguardia del 6º Ejército alemán, que tenía el objetivo de cruzar los ríos Volga y Don y tomar la ciudad de una vez. Los combates entre las vanguardias del 6º ejército de la Wehrmacht y los 62 y 64 ejércitos soviéticos duraron 5 días, enterrando así las esperanzas de los alemanes de la rápida captura de Stalingrado.
Sin embargo, en general, la situación siguió siendo desfavorable para el Ejército Rojo. A fines de julio, los alemanes lograron forzar al Don y acercarse a Stalingrado casi a pesar de la resistencia obstinada y amarga de las tropas soviéticas. Fue en estos días, cuando en esencia se pudo decidir el destino de Stalingrado, se emitió una orden conocida No. 227, mejor conocida como "¡No hay un paso atrás!" El liderazgo soviético necesitaba mantener al enemigo a toda costa, no para permitirle entrar a la ciudad de una vez.
Durante las batallas defensivas en dirección a Stalingrado hubo un equipo gradual de líneas defensivas en el área de la ciudad. Así, se lanzaron varios ejércitos de zapadores en Stalingrado, y también participaron civiles en el trabajo. Como resultado, en julio-agosto las líneas defensivas estaban listas. Este hecho, junto con la valerosa resistencia de las tropas del Frente de Stalingrado, obligó al comando hitleriano en julio de 1942 a reasignar el 4º Ejército de Tanques al comandante del Grupo de Ejércitos "A".
Durante la primera quincena de agosto hubo batallas obstinadas entre el Don y el Volga, como resultado de lo cual el arrebato ofensivo de las tropas alemanas comenzó a secarse notablemente. Quedó claro al comando alemán que para tomar Stalingrado directamente era necesario preparar una operación por separado. El contraataque de las nuevas tropas soviéticas asignadas por el Cuartel Supremo del Comando de Reserva, contra las fuerzas alemanas entre los ríos Don y Volga, solo fortaleció esta convicción. Comenzó a prepararse para una ofensiva decisiva.
Esta ofensiva comenzó el 19 de agosto, y en los primeros días logró un gran éxito. Así, el 23 de agosto, las fuerzas alemanas lograron abrirse camino hacia el Volga al norte de Stalingrado por una cuña estrecha. El mismo día, miles de bombas aéreas golpearon la propia ciudad. La Luftwaffe sometió a Stalingrado a un terrible bombardeo bárbaro, destruyendo gran parte de las viviendas de la ciudad. Alrededor de un cuarto de la población de la ciudad pereció en este terrible ataque aéreo. En Stalingrado se repitió todo lo que los nazis ya habían hecho en Gernick, Varsovia y Rotterdam.
Batallas defensivas en Stalingrado (del 23 de agosto al 18 de noviembre de 1942)
Desde finales de agosto, estallaron combates en las afueras de Stalingrado. Los alemanes, tratando de irrumpir en la ciudad, sufrieron graves pérdidas. No solo las tropas del Frente de Stalingrado se levantaron para defender la ciudad, sino también la milicia de obreros de fábrica y simplemente residentes de Stalingrado. Como resultado de estas batallas, la ofensiva de la Wehrmacht fue nuevamente interrumpida.
La nueva ofensiva de las tropas alemanas solo pudo comenzar el 13 de septiembre de 1942. La lucha adquirió el carácter de posicional, y la línea del frente ahora corría directamente en Stalingrado. La lucha se peleaba por cada calle, casa, piso, habitación. En este caso, a menudo la colisión alcanzada y el cuerpo a cuerpo.
Este tipo de lucha casi instantáneamente se refleja en las tácticas de los partidos. Fue durante las batallas callejeras en Stalingrado que la táctica de los grupos de asalto fue ampliamente utilizada cuando las tropas operaron en pequeños grupos de hasta 30 personas que tenían "autonomía" gracias al reclutamiento de soldados de diversas especialidades. Además, la situación en la ciudad se ha vuelto muy adecuada para la caza de francotiradores en ambos lados.
A fines de septiembre, las tropas del 6º Ejército alemán lograron presionar considerablemente a las unidades de los ejércitos soviéticos 62 y 64 e incluso abrirse paso en su unión al Volga. Como resultado, las posiciones soviéticas en Stalingrado se debilitaron significativamente. Sin embargo, los soldados soviéticos defendieron valientemente la ciudad. Los edificios y distritos en Stalingrado se hicieron muy conocidos, el valor de sus defensores fue una hazaña sin precedentes: el Molino, los grandes almacenes, la Casa Pavlov, la Planta Tractor de Stalingrado, la fábrica de Barricadas y otros.
A principios de octubre, la ofensiva alemana en Stalingrado fue sofocada. Sin embargo, el resultado de las batallas de septiembre fue que partes de la Wehrmacht pudieron tomar la mayor parte de Stalingrado y desmembrar al grupo soviético, que luchó en la ciudad.
La nueva ofensiva alemana comenzó el 14 de octubre de 1942. Sin embargo, incluso ahora, la Wehrmacht no pudo romper las defensas de las tropas soviéticas, que se defendieron obstinadamente y llevaron a cabo frecuentes contraataques. Al final, la temperatura del aire bajó a -20 grados, lo que tuvo su efecto en la intensidad de las hostilidades. En el transcurso de esto, la última ofensiva, el ejército alemán logró aplastar al ejército número 62 en tres unidades aisladas unas de otras en la costa del Volga. Sin embargo, los nazis no lograron arrojar a los defensores de Stalingrado al Volga. Para el 8 de noviembre, la ofensiva de la Wehrmacht se había agotado, y hasta el 18, prácticamente no hubo cambios en la situación.
Contraofensiva del Ejército Rojo (18 de noviembre - 31 de diciembre de 1942)
El ejército alemán, atravesando Stalingrado y estancado en batallas por la ciudad, estaba en grave peligro. Lo vio en septiembre de 1942, el jefe de Estado Mayor Franz Halder. Fue él quien le dijo a Hitler por primera vez que la situación cuando el 6º Ejército muerde lentamente las defensas de las tropas soviéticas, y en sus flancos, las fuerzas del Ejército Rojo reunidas son muy críticas. Se ocultó un peligro adicional en el hecho de que los flancos del 6º Ejército estaban cubiertos muy débilmente, solo por unidades italianas y rumanas, cuya capacidad de combate siempre estaba en duda.
Sin embargo, Hitler se negó a escuchar a F. Halder, argumentando que "las principales fuerzas rusas ya han sido sometidas a la derrota". Como resultado del conflicto, Halder se vio obligado a abandonar el puesto de Jefe del Estado Mayor.
El 1 de octubre de 1942, se formó el Frente Don Soviético en el flanco norte del Grupo de Ejércitos Alemán B, y KK fue nombrado comandante. Rokossovsky. El frente a principios de octubre hizo varios intentos de contraofensiva, que terminó con nada. Como resultado, se decidió ocupar la defensa y concentrar las reservas en los flancos del enemigo.
Simultáneamente con la batalla defensiva en los flancos de la agrupación alemana, se concentraron las fuerzas frescas del sur-oeste y los frentes de Stalingrado. Estas fuerzas se destacaron de la Reserva del Mando Supremo y para noviembre ya había fuerzas bastante serias en los flancos del 6º Ejército alemán.
A mediados de noviembre, el plan para la contraofensiva y el cerco de las fuerzas alemanas en el área de Stalingrado se completó y estuvo listo para su ejecución. Hay muchas disputas sobre quién fue el verdadero autor de este plan. Los historiadores llaman nombres G.K. Zhukova y A.M. Vasilevsky. Recientemente, también se presentó una versión de que el Coronel Potapov fue el autor del plan de la Operación Urano. Sin embargo, es muy difícil encontrar una respuesta inequívoca a la pregunta de quién fue el verdadero autor del plan de operación.
La operación Uran comenzó en la mañana del 19 de noviembre de 1942. Ya en el primer día, las tropas rumanas e italianas en los flancos del 6º Ejército fueron derrotadas, y comenzó su búsqueda. Contrariamente a las expectativas del comando soviético, la dirección de la Wehrmacht no solo se negó a comenzar el retiro de las tropas de Stalingrado, sino que también ordenó a las tropas alemanas en la ciudad que asumieran la defensa y la mantuvieran hasta el máximo posible. Ya en el 23 de noviembre, el 6º Ejército y parte del 4º Ejército de tanques alemán estaban en el "caldero".
Sin embargo, el liderazgo alemán todavía no podía apreciar la magnitud de la tragedia que se avecinaba. Además, el 25 de noviembre de 1942, la ofensiva grandiosa del Ejército Rojo comenzó en dirección al oeste. Allí, las tropas de los frentes occidental y Kalinin intentaron sin éxito romper las defensas alemanas y derrotar al Centro del Grupo de Ejércitos.
Después del cerco de las tropas alemanas en Stalingrado, el Ejército Rojo comenzó a expandirse y fortalecer los perímetros internos y externos del anillo. El 6º ejército ocupó la defensa en Stalingrado y no intentó escapar del cerco.
Sin embargo, a principios de diciembre, el comando alemán pudo recuperarse del impacto de los primeros días de la ofensiva soviética y tomó los primeros pasos decisivos para desbloquear al grupo rodeado. Como resultado, la ofensiva de la Wehrmacht comenzó el 12 de diciembre, con el objetivo de romper con Stalingrado y restablecer una conexión terrestre con el 6º Ejército. Este intento no tuvo éxito, ya que el comando soviético tenía partes nuevas de la Reserva de Reserva, mientras que el liderazgo alemán tenía a su disposición tropas bastante maltratadas.
Liquidación del 6º ejército (enero - febrero de 1943)
En enero de 1943, el comando alemán comenzó una retirada general en el ala sur del frente soviético-alemán. Esta decisión fue causada por varias razones, siendo la principal el peligro de cortar al Grupo de Ejércitos A, que estaba estancado en las batallas en el Cáucaso, con un ataque soviético en Rostov-on-Don. Después de eso, el destino del 6º Ejército podría considerarse finalmente decidido.
Sin embargo, Hitler exigió insistentemente al comandante del ejército, el coronel general F. von Paulus, que luchara con fuerza y se defendiera en completo cerco. No se había tenido en cuenta el hecho de que el 6º Ejército ya había estado en una ración de hambre desde diciembre. Contrariamente a las promesas de Goering, la Luftwaffe tampoco logró garantizar un suministro adecuado del ejército desde el aire, y esto se evitó no solo por las grandes pérdidas de la aviación, sino que también a principios de enero de 1943 el grupo circundante casi no tenía aeródromos capaces de recibir aviones de carga.
El 10 de enero, las tropas soviéticas comenzaron la operación "Anillo". Su significado era eliminar al 6º Ejército alemán y liberar completamente Stalingrado. При этом планировалось вначале расчленить группировку на две части, а затем уже принудить обе части к капитуляции. Однако на деле всё оказалось сложнее, и вместо 7 дней, как планировалось, операция продлилась 23.
Основные сложности вызывало то, что в тех местах, где велись боевые действия в январе 1943-го, шестью месяцами ранее оборудовалась советская оборона. В итоге советские войска наступали на свои же укреплённые линии и несли потери. Однако полное уничтожение 6-й армии вермахта было лишь вопросом времени.
К 24 января 1943 года территория, занимаемая немецкой группировкой, была рассечена на две части. Южная, в которой находилось всё командование 6-й армии во главе с Паулюсом (в конце января ему было присвоено звание фельдмаршала), капитулировала 31 января. Северная группировка немцев оказывала отчаянное сопротивление ещё два дня, но также была вынуждена капитулировать ввиду невозможности продолжения борьбы. Сталинградская битва, продлившаяся шесть с половиной месяцев, завершилась.
Результаты Сталинградской битвы
Потери Советского Союза в битве за Сталинград оцениваются следующим образом. В оборонительный период было потеряно около 325 тысяч человек убитыми и 320 тысяч ранеными. В наступательный период Красная Армия потеряла примерно 155 тысяч человек убитыми и 330 тысяч ранеными. В сумме цифра потерь советских войск в Сталинградской битве такова: 490 тысяч человек убитыми и 655 тысяч ранеными. Также в сражении было потеряно примерно 1400 танков и 2000 самолётов.
Потери стран Оси оцениваются в полтора миллиона убитыми, ранеными и пленными. Более точную оценку потерь затрудняет то, что часть войск была в окружении, и данные о потерях были утрачены, а также то, что многие из пленных солдат умерли от истощения. Потери Германии и её союзников в технике составили около двух тысяч танков и трёх тысяч самолётов.
Битва за Сталинград стала настоящим потрясением для всего мира. В стане Союзников начал расти оптимизм и вера в неминуемую победу над агрессором. Боевой дух Красной Армии существенно вырос. В США и Великобритании победа Красной Армии широко праздновалась. В то же время в Германии после поражения под Сталинградом был объявлен трёхдневный траур.
Стратегически Сталинградская битва стала началом коренного перелома не только в Великой Отечественной войне, но и во Второй мировой войне в целом. В странах-союзницах Третьего Рейха начались процессы брожения. Становилось ясно, что Германии не выиграть войну против СССР, так как вермахт уже был не в силах восполнить потери, понесённые на Восточном фронте. Поражение под Сталинградом также положило конец и экспансии Оси: после 1943 года ни одна страна не примкнула к данному блоку.
Битва под Сталинградом стала примером запредельного мужества советских солдат и всего советского народа, отстоявшего на берегу Волги будущие победы и свою свободу. В этом году (2017) исполняется 75 лет с начала великой эпопеи на берегах Волги, и память о великом подвиге живёт в сердцах людей.
