Bombardero estratégico Northrop B-2 Spirit. Historia, descripción y características.

Si alguien tuviera la idea de celebrar una competencia por el título del avión más inusual, entonces el bombardero estadounidense Northrop B-2 Spirit definitivamente estaría entre los ganadores. Este avión es más como el escenario actual de una fantástica película de Hollywood. Sin embargo, a pesar de su apariencia extravagante, el espíritu B-2 es un arma terrible, porque fue creado para lanzar ataques nucleares en ciudades y objetivos militares del enemigo.

Este avión subió al cielo al final de la Guerra Fría, fue diseñado para atravesar el sistema de defensa aérea del enemigo, y su apariencia inusual le proporcionó la máxima invisibilidad para el radar enemigo. Pero después de algunos años, el enemigo, por la lucha contra la cual se creó este avión, desapareció, y el B-2 Spirit se convirtió en una maravilla costosa que causó mucho más daño a los contribuyentes estadounidenses que cualquier enemigo de los Estados Unidos.

Un poco de historia

El prototipo de los bombarderos estratégicos modernos son bombarderos de largo alcance de la Segunda Guerra Mundial. Los estadounidenses y los británicos utilizaron de forma masiva y efectiva aviones pesados ​​(B-17, B-24, Lancaster y B-29) para destruir el potencial industrial de Alemania y convertir las ciudades alemanas en ruinas en llamas.

La aviación estratégica cobró un nuevo aliento después del inicio de la era nuclear. Los bombarderos de largo alcance se convirtieron en armas estratégicas y se convirtieron en uno de los elementos de la tríada nuclear. Los "estrategas" soviéticos y estadounidenses estaban en servicio permanente; en caso de que se iniciara el Armagedón, tenían que llevar armas nucleares al territorio del enemigo y atacar a sus objetivos.

Los bombarderos estratégicos más masivos de la Guerra Fría fueron el soviético Tu-95 y el estadounidense B-52 Stratofortress.

La mejora de los bombarderos estratégicos avanzó en dos direcciones: un aumento en su velocidad y una disminución en la visibilidad del radar. Los creadores del Tu-160 y B-1 fueron la primera forma, el Northrop B-2 Spirit se convirtió en la encarnación del segundo concepto.

Desarrollo del espíritu B-2

El desarrollo del B-2 Spirit comenzó en medio de la Guerra Fría, en 1979. El programa para crear bombarderos con visibilidad reducida del radar se llamó "Bombardero de tecnología avanzada" (ATB). Los gigantes de la industria aeroespacial estadounidense participaron en ella: Northrop, Boeing, Lockheed, Rockwell. El ganador de la competencia fue el trópico Northrop y Boeing, y el diseño del avión en el que estaban trabajando recibió la designación de B-2 Spirit.

El nuevo bombardero fue creado de acuerdo con el esquema de "ala volante" y su apariencia fue sorprendentemente diferente de los "estrategas" estadounidenses B-1 y B-52. Sin embargo, la historia de la creación de aviones con un esquema similar comenzó mucho antes para la empresa Northrop Corporation.

El fundador de la compañía, Jack Northrop era un excelente diseñador de aviación, todavía estaba en el siglo XX del siglo pasado, considerando los beneficios que recibirá el avión fabricado de acuerdo con el "ala volante". Los aviones construidos de acuerdo con este esquema tienen un rendimiento de vuelo más alto en comparación con los aviones convencionales. Un diseño sin una unidad de fuselaje y cola puede proporcionar un avión con un aumento en la carga útil, rango y velocidad.

El diseñador pudo proceder a la implementación práctica de sus diseños solo después de veinte años: a principios de los años 40, el ejército de EE. UU. Se interesó en crear un bombardero con un rango intercontinental. El primer "ala volante" salió al aire en 1946. Sin embargo, pronto quedó claro que el nivel de desarrollo de la tecnología en esos años no era suficiente para resolver los muchos problemas que surgieron inmediatamente después de que la máquina comenzó a operar. En 1948, el avión experimental se estrelló y después de eso se cerró el programa.

El concepto de "invisible".

Sólo cuarenta años después, los diseñadores de aeronaves volvieron a la idea de un "ala volante". Su creador, Jack Northrop, murió en 1981, no vio su encarnación en metal.

Además de las obvias ventajas aerodinámicas que dio el uso de este esquema, este diseño tenía otra ventaja importante: baja visibilidad para los radares.

Los pilotos estadounidenses han experimentado un verdadero shock al haber estado en la "jungla de cohetes" de Vietnam. La consecuencia de esto fue el inicio del programa "Stealth", que se lanzó en 1965.

Su tarea era reducir la visibilidad del radar de las aeronaves y los helicópteros, el desarrollo fue en dos direcciones: la búsqueda del diseño del fuselaje, que reflejaría mínimamente las señales de los radares y el uso de materiales absorbentes de radio especiales. Pronto quedó claro que para reducir la visibilidad del radar, la aeronave no debería tener partes sobresalientes, su fuselaje está suavemente conectado a las alas, y es deseable eliminar la quilla por completo. Bajo esta descripción de la aeronave es perfectamente adecuado para el "ala volante".

B-2 pertenece a la tercera generación de aviones sigilosos. La primera generación es el SR-71, la segunda es el F-117. Este bombardero no puede llamarse completamente invisible, pero una reducción significativa en el área efectiva de dispersión (EPR) hace que esta máquina sea discreta y reduzca significativamente su vulnerabilidad.

El B-2 no tiene cola vertical, el planeador tiene una forma redondeada, no hay partes sobresalientes: motores, armas, tanques de combustible, todo esto se coloca dentro del casco. Los materiales compuestos son ampliamente utilizados en el diseño de la aeronave, el cuerpo está cubierto con una composición especial, que tiene la abreviatura RAM. Se compone de varios tipos de fibra de carbono y tiene un alto nivel de absorción de ondas de radio. La cubierta de la cabina del piloto está cubierta con una fina capa de oro, que ayuda a dispersar las señales del radar y protege a la tripulación de la radiación lumínica de una explosión nuclear.

El valor ESR exacto del bombardero B-2 se clasifica, pero se considera que es de 0.0014 m² a 0.1 m².

Además, los diseñadores se encargaron de reducir la visibilidad de la aeronave en el rango térmico: las corrientes en chorro de sus motores también están protegidas.

Costo vs. eficiencia

El desarrollo de la aeronave duró diez años y costó a los contribuyentes estadounidenses 22 mil millones de dólares, más otros mil millones se gastaron en finalizar la máquina. En 1988, el bombardero fue presentado al público, y un año más tarde tuvo lugar el primer vuelo de la máquina.

Hoy en día, el Northrop B-2 Spirit es el avión más caro de la historia. Teniendo en cuenta los fondos gastados en su desarrollo, el costo de una máquina es de 2.1 mil millones de dólares. El costo de su mantenimiento también es muy impresionante.

Esta máquina fue creada para una guerra nuclear con la Unión Soviética. La confrontación entre las dos superpotencias nucleares, que hoy llamamos la Guerra Fría, justificó cualquier gasto militar. Sin embargo, incluso para este período histórico, el costo del B-2 parece claramente demasiado alto. ¿Por qué sucedió esto?

El hecho es que al desarrollar este avión súper caro, los estadounidenses pensaron ahorrar. Y no hay paradoja.

De acuerdo con los cálculos de los estrategas estadounidenses, se necesitaba una escolta de caza fuerte (varias docenas de autos), varios aviones de interferencia (como EF-111 "Raven") y aviones F-4G para superar el sistema de defensa aérea soviética, excepto los propios bombarderos. Este grupo aéreo debe ir acompañado de aviones cisterna (más de una docena).

Ocho aviones furtivos F-117 con el apoyo de dos aviones de reabastecimiento de combustible podrían impactar a la misma potencia.

Los estadounidenses esperaban que el trabajo que deberían haber realizado cinco o seis docenas de aviones convencionales, solo lo pudieran hacer dos aviones sigilosos B-2. Los ahorros, como dicen, los hay.

Además, los representantes del complejo industrial militar estadounidense dijeron mucho al público sobre la posibilidad de crear un avión completamente invisible e invulnerable. Sin embargo, esto es imposible en principio.

Asegurar que los aviones sigilosos sea muy costoso y no ofrezca una garantía completa de éxito. Muy a menudo, para lograr un menor nivel de visibilidad de la aeronave, los diseñadores tienen que sacrificar las características de rendimiento de la aeronave. ¿Es este camino un callejón sin salida? Las opiniones de los expertos sobre este tema difieren.

Después del colapso de la URSS, el B-2 perdió a su único oponente digno contra el que tenía sentido utilizar este avión. No tiene sentido usar este avión fabulosamente caro y difícil de mantener en el desmontaje colonial ordinario. Para derrotar a los objetivos terrestres en los países del tercer mundo, la buena vieja B-52 Stratofortress o simplemente F-16 es suficiente.

Deben decirse algunas palabras sobre el servicio al B-2. El costo de mantener esta aeronave es realmente alto, ya que superan significativamente los fondos que deben gastarse en el servicio a otros estrategas estadounidenses: B-1 y B-52.

B-2 Spirit necesita un hangar especial, con un microclima mantenido constantemente. Tiene miedo de la radiación ultravioleta solar, ya que daña la capa de absorción de radio del cuerpo del avión. En el mundo solo hay unas pocas bases aéreas que pueden ocuparse adecuadamente de este avión.

Hasta la fecha, 19 aviones B-2 están en servicio.

Descripción de la construcción.

El avión B-2 Spirit se fabrica de acuerdo con el esquema "ala volante", la cola vertical está ausente. El diseño del avión está hecho principalmente de titanio y aleaciones de aluminio, y también se utilizan activamente los CFRP con alta resistencia al calor.

Las funciones del timón se realizan dividiendo los escudos, que se montan en los extremos del ala. En el borde posterior del ala hay tres secciones de elevones, así como una superficie desviada ("cola de castor"), que se encuentra detrás del centro.

La máquina está equipada con un chasis de tres cojinetes, los pilares principales tienen un carro con cuatro ruedas y el pilar delantero tiene dos.

La tripulación está compuesta por dos personas. Entrada a la cabina, a través del compartimiento del tren de aterrizaje delantero.

El B-2 está equipado con cuatro motores no forzados, que se encuentran a lo largo de los bordes de la parte central del cuerpo. Cada dos motores tienen una entrada de aire con un borde anterior de diente de sierra y un canal curvo, que excluye la irradiación del motor. Para reducir la visibilidad de la boquilla se hacen planos.

El avión está equipado con un sistema especial que enfría los gases de escape y reduce la visibilidad en el infrarrojo.

El B-2 Spirit está equipado con productos de aviónica altamente avanzados. El sistema de navegación consiste en una unidad inercial asociada con una unidad astroinercial, existe la posibilidad de navegación por satélite y comunicación con satélites de reconocimiento. Hay dos radares multifuncionales AN / APQ-118, que brindan a la aeronave la oportunidad de volar a baja altitud con el redondeo del terreno, pueden trabajar en el modo de mapeo y escanear la franja de la superficie terrestre con un ancho de 240 km. También en el avión se instalaron los equipos EW ZSR-62 complejos y de designación de objetivos, lo que permite el uso de municiones de alta precisión.

En el curso de la modernización en 2010, se instaló en el bombardero el último radar con una matriz en fase activa.

El armamento se encuentra en la parte central del cuerpo, en dos compartimentos. Después de actualizar la carga de la bomba del avión aumentó a 27 toneladas. El B-2 puede transportar bombas nucleares, misiles con ojivas nucleares, así como municiones convencionales, incluidos misiles de crucero.

Aplicación

El bautismo de fuego para B-2 fue la guerra en Yugoslavia en 1999. Los bombarderos lanzaron unas 600 bombas de precisión. Para participar en los combates, estos vehículos hicieron un vuelo sin escalas desde su base en los Estados Unidos a Kosovo y regresaron.

B-2 Spirit participó en el primer y segundo conflicto en Irak, atacó objetivos en Afganistán, participó en una operación en Libia.

Durante todos estos conflictos, ninguno de los bombarderos fue derribado.

Especificaciones tecnicas

A continuación se presentan las prestaciones de vuelo de la máquina.

Video de bombardero