En la historia militar de la humanidad no hay tantas muestras de armas pequeñas, que, sin lugar a dudas, pueden llamarse legendarias e icónicas: el rifle de asalto Kalashnikov, el revólver Nagan, el rifle FN FAL, la ametralladora Thompson. Si hablamos de ametralladoras, entonces la ametralladora Gatling es, sin duda, uno de los modelos legendarios de armas.
En 1862, Richard Gatling, hijo de un granjero estadounidense y un médico en entrenamiento, recibió una patente para un nuevo tipo de arma de fuego rápido de varios cañones, que a menudo se llama la primera ametralladora moderna. Fue probado durante la Guerra Civil en los Estados Unidos y muy pronto recibió el apodo elocuente de "carrusel de la muerte". En 1866, la ametralladora Gatling fue adoptada por el ejército estadounidense. Esta arma fue apreciada no solo por el ejército estadounidense. Posteriormente, se compró la ametralladora Gatling para las fuerzas armadas de Gran Bretaña, Turquía, España y Japón.
Por cierto, el primero en el continente europeo "gatling" compró el ejército ruso.
Gatling mejoró constantemente a su descendencia: la ametralladora se hizo cada vez más confiable y rápida. Cabe señalar que las modificaciones posteriores de la ametralladora no son demasiado similares al primer modelo de "gatling", patentado en 1862. La ametralladora del sistema Gatling logró hacer mucha guerra, especialmente fue utilizada activamente en las guerras coloniales. Sin embargo, a fines del siglo XIX, las ametralladoras de un solo cañón comenzaron a desplazarlo, cuyo diseño utilizó la energía de retroceso del cañón.
Sin embargo, la historia de la ametralladora Gatling no terminó allí: después de la Segunda Guerra Mundial, se instalaron motores eléctricos en ametralladoras de cañón múltiple. Tales "carruseles de la muerte" todavía se usan activamente en la aviación y en la marina de hoy, su velocidad de fuego simplemente aterroriza.
La ametralladora Gatling es popular hoy en día. Sin embargo, sólo entre los aficionados a las armas históricas y los productores de cine de Hollywood. Hoy, pocas películas en el género occidental prescinden de este símbolo carismático de steampunk de seis barriles.
Doctor totalmente cruel
Richard Jordan Gatling nació en 1818 en la familia de un granjero común. Desde la infancia, el niño mostró un ansia por la tecnología y le gustaba la invención. Ya a la edad de trece años, había realizado un simulacro de un nuevo diseño e incluso recibió una patente por ello. Más tarde se graduó en la Facultad de Medicina, pero no dejó de desarrollar varias maravillas mecánicas. A causa de Gatling varios tipos de sembradoras y hélices del diseño original.
Sin embargo, hizo su proyecto principal un poco más tarde: en 1862, Gatling recibió la patente No. 36836 para un nuevo arma de fuego rápido de pequeño calibre, que siempre dejó su nombre en la historia de las armas.
La nueva ametralladora mortal es un invento bastante extraño para el médico, pero Gatling tenía una explicación para esto. Soñaba con crear una nueva arma de fuego rápido que permitiera a una persona reemplazar a cien soldados en el campo de batalla. En su opinión, esto permitiría abandonar enormes ejércitos y reducir significativamente el número de bajas en las guerras. Este tipo de lógica parece "un poco" extraño. Después de la muerte del inventor, la revista estadounidense Scientific American emitió un obituario en el que aparecían las siguientes palabras: "Este hombre no tenía igual en amabilidad y cordialidad. Le pareció que si la guerra se vuelve aún más terrible, las naciones finalmente perderán su deseo de recurrir a las armas". .
No se puede decir que Gatling fue el primero en tener la idea de las armas pequeñas de varios cañones, se la conocía desde la Edad Media. Después de la invención, los proyectiles de varias pistolas se hundieron en el olvido. Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XIX, un aumento en la tasa de disparos de armas pequeñas volvió a ser relevante. El hecho es que el alcance efectivo de tiro fue de 500-700 metros, pero a esa distancia los artilleros ya eran vulnerables al fuego apuntado de los rifles de largo alcance más nuevos. Una de las soluciones al problema fue mitraleza, que tenía varias docenas de cañones fijos. Pero tales instalaciones eran muy complicadas y pesaban mucho, se necesitaba una solución fundamentalmente diferente.
El principal mérito de Gatling no fue la invención de armas de varios cañones (se conoció durante mucho tiempo) e incluso la ubicación de los barriles "de forma giratoria" (tal esquema se usó en pistolas durante mucho tiempo), sino la creación de un diseño fundamentalmente nuevo para el suministro de cartuchos y la extracción de cartuchos.
Cabe señalar que la primera base de Gatling no utilizó cartuchos unitarios, sino cartuchos de acero especiales en los que se insertaron un cartucho de papel y una cápsula. Tal sistema funcionó de manera bastante efectiva, pero fue extremadamente inconveniente. Los cargos por la ametralladora tenían que ser equipados a mano, pesaban mucho y también tenían que limpiarse constantemente de la pólvora.
Por lo tanto, en 1863, Gatling rehizo su ametralladora para disparar municiones unitarias, que era mucho más barata y más conveniente. En este momento, la Guerra Civil de los Estados Unidos continuó, y el inventor ofreció su creación a los norteños. A pesar de la demostración exitosa, el arma nunca se puso en funcionamiento, aunque varias muestras de la ametralladora golpearon el frente y se mostraron bastante bien.
Después del final de la Guerra Civil (en 1865), la ametralladora Gatling fue adoptada por el ejército estadounidense. En 1866, el ejército estadounidense realizó el primer pedido de 100 armas nuevas. Fue fabricado por la compañía Colt, "Gatling" recibió el nombre de Modelo 1866.
Estas ametralladoras se utilizaron no solo en tierra, sino que también se instalaron en buques de guerra. Más tarde, el "Gatling" comenzó a vender con éxito a otros países: se interesaron por Inglaterra y Rusia. Los británicos usaron ametralladoras durante la represión del levantamiento en Egipto (1883), con su ayuda organizaron un verdadero baño de sangre para los rebeldes. En Rusia, las ametralladoras Gatling se convirtieron en "jinetes" de cámara y se pusieron en servicio.
Cabe señalar que los sistemas de barriles múltiples fueron muy populares en la segunda mitad del siglo XIX. Siguiendo los pasos de Gatling, muchos diseñadores de armeros utilizaron un esquema similar, no solo para crear nuevas ametralladoras, sino también en el desarrollo de armas de pequeño calibre. Un ejemplo típico es la pistola Hotchkiss (cinco troncos de 37 mm), que ha sido operada durante mucho tiempo en la flota rusa. Sí, la propia ametralladora Gatling fue sometida repetidamente a la modernización, se dedicaron a la mejora de estas armas en muchos países del mundo.
Sin embargo, en 1883, el mundo reconoció el nombre de otro estadounidense, Hiram Maxim, y se familiarizó con su invento. Después de eso, la estrella de "gatling" comenzó a rodar gradualmente. Las nuevas ametralladoras de un solo cañón utilizaban polvo sin humo, eran más fáciles, más rápidas y más fáciles de fabricar.
Descripción del dispositivo
Las ametralladoras del sistema Gatling tenían un número diferente de barriles, de cuatro a diez. Su velocidad de disparo fue de aproximadamente 200 disparos por minuto, y el alcance de tiro fue de aproximadamente 1 mil metros. La gama de ametralladoras superó a las de artillería existentes en ese momento. "Gatling" podría tener un calibre diferente: de 12 a 40 mm.
Las ametralladoras del sistema Gatling se distinguían por un gran volumen y un peso considerable, por lo que generalmente se instalaban en carros de armas. Es por esta razón que la ametralladora Gatling a menudo se conoce como sistemas de artillería y se llama el "bote". Aunque este nombre es común y se ha vuelto familiar, no es correcto: esta arma sigue siendo una ametralladora.
"Gatling" tenía un bloque de barriles giratorios, la unidad de suministro del cartucho estaba por encima de él. El cartucho del soporte bajo la acción de la gravedad acaba de descender al cañón, que en ese momento estaba en el punto superior. Luego la clavija fijó la tapa y se produjo un disparo. El cañón con el manguito usado bajó, donde se realizó su extracción en el punto más bajo. También por gravedad.
El accionamiento de la ametralladora era manual, uno de los miembros del cálculo simplemente giraba el mango. Por supuesto, las armas totalmente automáticas son mejores, pero tal esquema fue un gran paso adelante. Además, las primeras ametralladoras automáticas no eran muy confiables, por lo que contra ellas, el "gatling" se veía bastante bien.
Incluso una recarga mecánica de este tipo proporcionó una tasa de fuego decente, que a los contemporáneos les pareció un verdadero avance. Además, el uso de varios barriles a la vez resolvió el problema del sobrecalentamiento: cada barril representaba solo una fracción de la munición utilizada y, durante la rotación, se producía un enfriamiento natural.
El renacimiento de "multi-streamers"
Los primeros intentos de instalar una unidad eléctrica en una ametralladora Gatling se realizaron a finales de los siglos XIX y XX. El experimento resultó bastante exitoso, la velocidad de disparo de las armas aumentó a 3 mil disparos por minuto. Sin embargo, tales indicadores en ese momento no eran particularmente necesarios, por lo que se negaron a la implementación práctica de este proyecto. Además, el motor eléctrico aumentó significativamente el peso y las dimensiones ya bastante grandes de la ametralladora.
Solo después de la Segunda Guerra Mundial volvieron a la idea de crear una ametralladora de alta velocidad de varios cañones. Las feroces batallas aéreas entre aviones de combate soviéticos y estadounidenses en los cielos de Corea mostraron la ineficiencia de los cañones y las ametralladoras existentes en el avión. El contacto con el fuego duró unos segundos, durante los cuales fue necesario liberar la cantidad máxima de plomo sobre el enemigo. Las pistolas de un solo cañón no pudieron proporcionar la velocidad de disparo necesaria: su cañón se sobrecalentó rápidamente. Fue entonces cuando el viejo gatling fue recordado.
La reactivación de los barriles múltiples involucró a la compañía estadounidense General Electric. Dicen que sus diseñadores en el momento del trabajo tomaban viejas ametralladoras directamente de los museos. Los motores eléctricos estaban conectados a ellos, y la velocidad de disparo aumentó a varios miles de disparos por minuto.
El resultado de la encuesta fue la aparición del famoso cañón Vulcan M61A1 de 20 mm y seis cañones, que tiene una velocidad de disparo de 6 mil disparos por minuto. Y fue solo la primera golondrina. En los años 60, la ametralladora M134 Minigan de seis cañones (calibre 7,62 mm) y el cañón del avión GAU-8 / A (30 mm) aparecieron con características técnicas aún más altas. Este último se instala en el avión de ataque principal estadounidense A-10 Thunderbolt, que puede convertir cualquier objetivo blindado en un tamiz en segundos.
Instalar un cañón Vulcan M61A1 de 20 mm en un avión no fue fácil: los diseñadores tuvieron que lidiar con la resonancia que surgió debido a su enorme velocidad de disparo, además de cuidar el acoplamiento confiable del arma.
Los sistemas de armas de varios cañones se desarrollaron con éxito con la URSS. Fueron utilizados como sistemas de defensa aérea e instalados en aviones de combate (Su-24 y MiG-31) y helicópteros (Mi-24).
