El avión para repostar el IL-78.

El reabastecimiento de combustible en el aire es una de las tareas más difíciles que deben realizar los pilotos de aviación modernos. Sin embargo, los beneficios ofrecidos por dicha operación superan los riesgos y los costos adicionales.

El alcance del avión fue una de las características más importantes desde la aparición del primer avión. El reabastecimiento de combustible en el aire puede aumentar significativamente este importante parámetro. O puede aumentar la masa de carga útil de la aeronave, manteniendo el rango requerido. Con el reabastecimiento de combustible adicional en el aire, puede reducir la longitud de la pista, reduciendo el peso del combustible de un avión que despega y reduciendo su peso de despegue.

Antecedentes

Todos los beneficios anteriores fueron evidentes en los albores de la aviación. Por lo tanto, los primeros intentos de hacer esto se realizaron antes de la Primera Guerra Mundial. Pero debido a las imperfecciones de la tecnología de la aviación de entonces y la gran complejidad de esta operación, el reabastecimiento de combustible en el aire no se extendió.

La transferencia de combustible se llevó a cabo de la siguiente manera: dos aeronaves a baja velocidad se conectaron mediante una manguera, a través de la cual el combustible fluyó desde otro plano superior a otra máquina bajo la acción de la gravedad. Luego empezaron a incluir bombas en el sistema de repostaje, lo que aceleró significativamente el proceso.

Los diseñadores alemanes trabajaron activamente en esta dirección durante la guerra. Con la ayuda de reabastecimiento de combustible adicional en el aire, planearon aumentar el alcance de sus bombarderos, con la esperanza de llegar al territorio de los Estados Unidos. Por primera vez, los estadounidenses comenzaron a utilizar masivamente el reabastecimiento de combustible en el aire.

En la Unión Soviética, los experimentos con reabastecimiento de combustible aéreo comenzaron en los años 30 del siglo pasado. El avión de reconocimiento R-5 fue reequipado. Sin embargo, más experimentos luego no fue.

La tecnología de reabastecimiento de combustible en el aire comenzó a desarrollarse rápidamente durante la Guerra Fría. Una de las principales fuerzas de choque de los bandos opuestos en el futuro conflicto global debería haber sido los bombarderos estratégicos, los transportistas de armas nucleares. Estas aeronaves llevaban un servicio constante, patrullando ciertas áreas y permaneciendo continuamente en el aire durante un tiempo considerable. Es para estas máquinas de repostado aéreo de uso activo. El principal bombardero estratégico soviético Tu-4 sin reabastecimiento de combustible no pudo llegar al territorio de los Estados Unidos, el principal enemigo de la URSS.

En la URSS, se crearon varios aviones cisterna especializados, pero a mediados de la década de 1970 todos se consideraron obsoletos. Se requería un nuevo avión. Su desarrollo se dedicó a la Oficina de Diseño Ilyushin. Los especialistas de esta oficina ya han tenido algunas bases sobre este tema. En 1968, la oficina de diseño estaba desarrollando un "camión cisterna", pero las características técnicas de la aeronave no se adaptaban al cliente.

A principios de los años 80, la cuestión de un nuevo avión cisterna surgió de manera muy marcada. La Fuerza Aérea de la URSS estaba armada con aviones Tu-95MS, MiG-31 y Su-24M, que podían reabastecerse de combustible en el aire. Además, la aparición prevista de otro "estratega", el Tu-160 y el último avión de cuarta generación, el Su-27 y el MiG-29. Los "clientes potenciales" de la nueva máquina podrían ser varios miles de aviones.

Fue en este momento, en el momento adecuado, cuando apareció una nueva modificación del avión de transporte Il-76 recién creado. El IL-76MD tenía un MVM alto (peso máximo de despegue), lo que hizo posible aumentar el volumen de combustible transmitido durante el repostaje. Al nuevo avión se le asignó su propio índice IL-78, y ya a mediados de 1983, despegó el primer IL-78.

Se produjo otro evento que tuvo un impacto directo en la creación de un nuevo avión cisterna. En 1983, la ONG Zvezda creó una unidad de reabastecimiento de combustible (ORP) unificada, que era perfectamente adecuada para aviones cisterna e instalada en diferentes tipos de vehículos.

Hasta 1991, se produjeron 45 aviones Il-78, y luego se fabricaron seis aviones más para la Fuerza Aérea de la India.

Descripción

El IL-78 fue desarrollado en base a una modificación del IL-76, que tenía un peso máximo de despegue de 190 toneladas. Dos tanques cilíndricos de 14 toneladas cada uno fueron instalados en el fuselaje del avión. En el avión se instalaron sistemas de seguridad contra incendios.

La característica principal de la nueva máquina fue la oportunidad de trabajar no solo con aviones de largo alcance, sino también para llenar los aviones de primera línea y los aviones de defensa aérea. Esto fue posible debido a la instalación de tres dispositivos UPAZ-1 en el IL-78. Uno de ellos estaba ubicado en el fuselaje de popa y dos más estaban en las alas.

Por lo general, un bombardero estratégico o un avión de transporte repostaba combustible a través del ORM de popa o dos aviones de aviación de primera línea a través de los ORM montados en las alas.

El ORM era un recipiente con una bomba turbo y una manguera enrollada en un tambor con una longitud de 28 metros.

Además, el IL-78 podría funcionar como un petrolero para el transporte de calor. La descarga de combustible en tierra se realizó sin la participación de UPAZ. Las características técnicas del IL-78 le permitieron transferir hasta 65 toneladas de combustible a una distancia de 1000 kilómetros.

Este avión todavía podría ser utilizado como un transporte. Los tanques de combustible, ubicados dentro del fuselaje, se hicieron desmontables. También la cabina contaba con equipo de carga. Sin embargo, para el transporte de mercancías, el IL-78 se usaba extremadamente raramente.

Características técnicas de la IL-78.